Jacobs: "Dit Zenit is beter dan Bilbao en Hamburg"

Vorig jaar ontmoette Anderlecht in de poulefases van de EL Ajax, Timisoara en Dynamo Zagreb. Dat die groep van hogere kwaliteit was als degene waar Anderlecht nu inzit, wou Jacobs even ontkrachten. "Sinds tien jaar wordt er geloot voor EK's en WK's en elke keer gaat België wereldkampioen worden nadat ze hun tegenstanders zagen."

"Na onze loting deed de pers eveneens nogal laatdukend over onze tegenstanders, maar naarmate de wedstrijd nadert en iedereen zich beter informeerde via Nicolas Pareja en Nicolas Lombaerts, werd het duidelijk wat voor niveau Zenit heeft", maakt Jacobs de vergelijking.

Zenit: 52 miljoen euro voor 2 spelers

En hij gaat zelfs verder. "Ik schat deze groep hoger in dan die van vorig seizoen. Zenit is volgens mij hors categorie. De drie ploegen daarna zijn nog meer aan elkaar gewaagd. Volgens mij wordt het een strijd om de tweede plaats."

Om het verschil duidelijk te maken haalde Jacobs er even de naakte cijfers bij. "Zenit heeft deze zomer twee transfers gedaan die het transferbudget van Anderlecht voor tien jaar vertegenwoordigen: Bruno Alves (22 miljoen euro) en Danny (30 miljoen euro)."

Jacobs op zijn best

Een Russische journalist wou echter weten wat Jacobs van Zenit wist. "Meneer is Rus veronderstel ik?", vroeg Jacobs met pretoogjes. "Wel, dan zal u waarschijnlijk beter weten hoe het in elkaar zit. Maar na de persconferentie zullen we even overleggen. U vertelt me alles wat u weet en ik vertel alles wat ik weet. En dan bent u mijn beste vriend."

Even later was hij weer serieus. "Ze zijn individueel en collectief sterk, ze hebben een heel goede organisatie en ze schakelen heel snel om. Kortom, ze hebben alle kwaliteiten die het moderne voetbal vereist. Zenit is sterker dan de twee ploegen die we vorig seizoen na nieuwjaar bekampten. (Bilbao en Hamburg, nvdr.)."

"Zenit dat is Champions League-niveau. Ik hoop dat zij ons onderschatten", deed Jacobs zijn uiterste best om zijn ploeg diep in de underdog-rol te duwen. "Het is een wedstrijd tussen een ploeg uit pot 1 en pot 2 van de loting, maar zij zijn duidelijk sterker."