Leekens: "Ik ben blij voor Witsel na alles wat hij meemaakte"

"Waarom zou Eden niet op de bank kunnen zitten", vroeg Leekens aan de aanwezige pers. "In de nationale ploeg denken we aan het collectief, niet aan het individu. Nacer Chadli heeft daarvan kunnen profiteren ja. Hij is ook klaar om twee opeenvolgende wedstrijden te spelen. Fysiek is hij helemaal in orde. Hij heeft heel veel volume en présence."

Leekens weet nog niet of hij zijn ploeg gaat aanpassen dinsdag. "Bij de nationale ploeg gebeurt er elke week wel eens. Kijk maar naar wat er met Marvin Ogunjimi gebeurd is. Die kan al niet spelen en ook Romelu Lukaku is onzeker", aldus Leekens, die uit voorzorg Tom De Sutter opriep.

Geen geluk
Over de vervanging van Vincent Kompany maakte hij ook geen geheim. "Het wordt Lombaerts die hem vervangt. Het is een jongen met heel veel kwaliteiten. Hij moest weken lang revalideren en speelde niet, maar hij verdient zijn kans. Maar je mag ook de fout niet maken om hem te vergelijken met Kompany. Iedereen heeft zijn eigen spel."

Ook Simon Mignolet mag niet vergeleken worden met andere doelmannen. "Simon was uitstekend in Oostenrijk, maar hij heeft punten gescoord voor zichzelf, niet ten opzichte van anderen. Hij speelde de perfecte wedstrijd en stopte de ballen die hij moest stoppen. Geluk? Nee, hij heeft zijn eigen geluk gemaakt.

Ten slotte had de bondscoach nog een woordje klaar voor Axel Witsel. "Na alles wat hij heeft meegemaakt, ben ik heel blij met wat er nu gebeurt. Het is een heel introverte jongen, maar hij heeft zich als een grote man hersteld. Hij had immers de zware taak om Marouane Fellaini te vervangen."