Engelse topclubs lieten de ponden vlot rollen

De concurrentie in de Premier League wordt heel groot nu Manchester City en Tottenham zich bij de topclubs hebben gevoegd. De strijd voor de titel en de vier plaatsen in de Champions League wordt zwaarder dan ooit. Dit vertaalt zich ook naar het aankoopgedrag van de clubs.

Chelsea gaf deze zomer het meeste uit aan inkomende transfers. De Blues werden 90 miljoen armer door de komst van zeven spelers. Juan Mata (26 miljoen, Valencia) en Romelu Lukaku (20 miljoen, Anderlecht) waren de duurste vogels, maar ook Raul Meireles (Liverpool) en Thibaut Courtois (Genk) kosten een aardige duit. Hiermee zet Chelsea duidelijk de verjonging verder. Roman Abramovich toont dat hij zijn speeltje nog lang niet beu is en opnieuw wil meedoen voor de titel.

Ook Manchester City liet de ponden vlot rollen. Sergio Aguero (Atlético) was met 40 miljoen euro de absolute toptransfer in de Premier League. Samir Nasri (Arsenal) was met 27 miljoen de tweede duurste. Ook Gael Clichy (Arsenal), Owen Hargreaves (Man Utd) en enkele minder bekende spelers werden aangetrokken. Toch kwam het totaalbedrag uit op "slechts" 82 miljoen euro. De miljoenenploeg van City krijgt er zo wel opnieuw een paar extra toppers bij en is zeker gewapend voor de titelstrijd.

Liverpool greep naast Europees voetbal en moest zich versterken. De Reds haalden zeven nieuwe spelers voor een totaal van 69 miljoen euro. De club kocht vooral Brits en keerde zo terug naar de roots van LFC. Jordan Henderson (22 miljoen, Sunderland) en Stewart Downing (22 miljoen, Aston Villa) zijn misschien niet voor iedereen klinkende namen. Ook Charlie Adam (Blackpool) en Jose Enrique (Newcastle) zijn relatief onbekend buiten Engeland, maar Liverpool kocht vooral spelers die iets bewezen hebben in de Premier League. Met Craig Bellamy (Manchester City) doet Liverpool ook een zware gok. Zijn de Reds hiermee voldoende gewapend om tot de finish mee te vechten voor de titel?

Arsenal leek lange tijd de grote verliezer deze zomer te worden. De Gunners verloren sterkhouders aan Barcelona ( Cesc Fabregas) en Manchester City (zie boven). Op de valreep haalde Arsenal nog enkele spelers zodat de club uiteindelijk toch nog 62 miljoen uitgaf. Meest in het ook springende namen zijn Gervinho (Lille) en Per Mertesacker (Werder Bremen). Yossi Benayoun (Chelsea) kan een belangrijke supersub worden. Toch lijkt Arsenal verzwakt uit de transferperiode te komen waardoor de vijfde plaats wel eens hun deel zou kunnen worden.

Manchester United doet het al vele jaren goed en heeft dus weinig versterkingen nodig. De club haalde slechts drie spelers, maar legde daarvoor wel 58 miljoen op tafel. Ashley Young (Aston Villa) en Phil Jones (Blackburn) zijn Engelse top. Doelman David de Gea (Atlético) krijgt de moeilijke taak om Edwin van der Sar te doen vergeten. Het ziet er dus naar uit dat de Red Devils op hun elan van de laatste jaren verder kunnen boeren. Alleen de doelman is een vraagteken.

Voor Tottenham was het belangrijkste de toppers houden en dat is de Spurs ook gelukt. Scott Parker (West Ham) kostte de club 5,6 miljoen euro. Verder werden alleen gratis spelers aangetrokken of spelers gehuurd. De bekendste is Emmanuel Adebayor van Man City. Tottenham gaf daarmee het minste uit van alle ploegen uit de Premier League. De club zal het niet gemakkelijk hebben om terug een plaats in de top vier te veroveren, maar het blijft een te duchten kandidaat.

Ook de "kleinere" clubs konden enkele opmerkelijke transfers realiseren. Gemiddeld gaven ze meer dan tien miljoen euro uit. Zo mag Everton Royston Drenthe een jaar lenen van Real Madrid. Fulham plukte Bryan Ruiz weg bij Twente. Als deze gok goed uitvalt, kan de club van Moussa Dembele dit seizoen hoge ogen gooien. Ook John Arne Riise (Roma) werd aangetrokken.

QPR heeft ook een rijke eigenaar, maar de promovendus moet nog groeien. Daarvoor haalde het wel al Shaun Whright-Phillips (Man City), Joe Barton (Newcastle) en acht andere spelers. Stoke City haalde met Peter Crouch (Tottenham) een Engelse international binnen. Sunderland was heel actief met twaalf nieuwe gezichten. Meest bekende namen zijn Wes Brown en John O'Shea (Man Utd).