Braga kan zich kwalificeren, Club nog niet

Club Brugge speelt vanavond op het veld van Maribor zijn vijfde Europa League - wedstrijd. Als blauw-zwart wint, blijft het aan de leiding in zijn poule, maar is het nog niet zeker van kwalificatie. In tegenstelling tot -merkwaardig genoeg- eerste achtervolger Braga, dat met een thuiszege tegen Birmingham City hoe dan ook geplaatst is voor de volgende ronde. Braga heeft dan immers drie punten meer dan de Engelsen, en heeft bovendien het betere onderlinge resultaat. 

Club daarentegen verloor de dubbele confrontatie met Birmingham (1-2 thuis, 2-2 uit) en moet nog steeds zijn tweede wedstrijd tegen Braga spelen. Het kan dus nog geen zekerheid verwerven, zelfs al wint het en heeft het na vanavond een voorsprong van drie punten op Birmingham of Braga. Blauw-zwart zal dan nog steeds een puntje nodig hebben op de slotspeeldag om absoluut zeker te zijn van kwalificatie.

Op dit moment hebben Club, Braga en Birmingham alledrie zeven punten. Daardoor kan het op de slotspeeldag nog flink rekenen worden. Een situatie waarbij drie teams met tien punten eindigen, is dan ook niet uitgesloten. In dat geval bepalen de resultaten van de drie teams onderling wie door mag. De wedstrijden tegen het nummer vier, Maribor vallen dus weg. Om die reden is Club Brugge, zelfs als het vanavond verliest, bij een zege tegen Braga op de slotspeeldag altijd geplaatst voor de volgende ronde. Club sprokkelde dan immers zeven punten in de duels met Braga en Birmingham City, en kan dan nooit ingehaald worden door Braga (op dit moment drie punten) én Birmingham (op dit moment vier punten). Wat er vanavond ook gebeurt, winst of verlies, Club Brugge houdt zijn lot sowieso in eigen handen. Al kan het zich het met een zege op Maribor natuurlijk een stuk gemakkelijker maken.