Zambia wint Afrika Cup na zenuwslopende strafschoppenreeks

De eerste helft was aangenaam om volgen. In tegenstelling tot de algemene verwachting, was Zambia echter de gevaarlijkste ploeg. Al in de eerste minuut moest Lokeren-keeper Copa in actie komen: na een ingestudeerde corner ging de doelman goed plat en behoedde hij Ivoorkust voor een snelle achterstand.

De ervaren Ivorianen waren duidelijk gespannen. Vooral Kolo Touré oogde zeer zenuwachtig. Dit leidde ertoe dat Ivoorkust niet verder kwam dan steriel balbezit. Enkel een schotje van Yaya Touré was het vermelden waard. Zambia van zijn kant speelde bevrijd. Met veel strijdlust en af en toe enkele mooie hakjes, boden ze zwaar weerwerk.

In tegenstelling tot al hun vorige matchen op deze Afrika Cup, ging Ivoorkust niet met een 1-0-voorsprong rusten. De 0-0-stand bleef ook de 45 daaropvolgende minuten op het bord staan. Dit was vooral te wijten aan Didier Drogba. De Chelsea-aanvaller miste een penalty in de zeventigste minuut, nadat de bedrijvige Gervinho (Arsenal) tegen de grond was gewerkt. De 33-jarige kapitein schoot de bal enkele meters over het doel en probeerde vervolgens zijn misser aan het slechte speelveld te wijten.

Twee minuten voor het einde van de reguliere speeltijd miste de ingevallen Granel dé kans om Ivoorkust alsnog naar het goud te schieten. Zijn inzet hobbelde voorlangs. De wedstrijd ging naar verlengingen, waarin beide teams aanspraak maakten op de winst. Zambia kwam zelfs het dichtst bij de overwinning, maar Copa had een prachtige beenveeg in huis om de bal tegen de paal te deviëren.

Er werd dus niet meer gescoord, waardoor de strijd om het Afrikaanse kampioenschap door strafschoppen werd beslist. Daarin toonde Zambia zich het best tegen de stress bestand. Bij de negende strafschop liep het mis voor Ivoorkust: Gervinho mikte de bal naast het doel, waarna Sunzu Zambia in extase bracht.