Interview Kanu na maanden op de strafbank: "Ik heb mijn les geleerd"

Johan Walckiers in Anderlecht

Kanu, wat was het gevoel om na zo'n lange tijd weer in de basis te staan?
Ik was heel gelukkig. Ik hoopte om mijn kans te krijgen en eindelijk kreeg ik ze weer. Ik hoop dat ik er nu weer bij hoor.

Waar zat je nu heel die tijd? Want we hoorden geruchten over blessures en zo, maar nooit iets concreet.
Dat is een heel verhaal. Ik ben eens niet komen opdagen voor een match met de -21 (wedstrijd tegen Bergen op 27/01, nvdr.). De coach heeft me toen een straf opgelegd en daardoor zat ik twee maanden niet meer bij de kern. De directie heeft toen ook met me gesproken en ik begreep de beslissing. Ik heb mijn les geleerd.

Maar waarom was je niet op die match van de -21?
Er speelden zich toen heel andere dingen in mijn hoofd af. Ik zat in een heel slechte periode door familiale problemen. Mijn moeder was heel ziek, ze heeft diabetes. Op een bepaald moment verloor ze zelfs het zicht in haar ogen en kon ze niet meer stappen. Ik kon aan niets anders meer denken.

Je zegt dat je lessen geleerd hebt. Welke dan wel?
Dat ik mijn privé-problemen moet gescheiden houden van het voetbal, mijn werk. Ik heb hard gewerkt om er terug bij te zijn. De coach heeft ook met mij gepraat daarover. Hij hield mijn werk goed in de gaten.

Hoe gaat het nu met je moeder?
Beter, maar ze ziet langs één kant niets meer. Voor de rest is het allemaal gebeterd.

Wat heeft de coach je gezegd voor de match woensdag?
Dat ik kalm moest blijven. Dat ik al grote matchen gespeeld heb in de Europa League en de Champions League en dat dit niets anders was. Hij zei me: 'Je weet wel wat je moet doen'.

Je hebt een gespannen relatie met de supporters. Woensdag ging je met hen vieren en kuste het embleem van de club.
Ik weet dat de supporters heel belangrijk zijn voor mij en voor de club. Ik heb respect voor hen en ik hoop dat ze mij ook leren respecteren. Ik weet hoe belangrijk ze zijn.

Je bent vier jaar geleden binnengehaald als heel talentvolle speler, maar je hebt nog steeds geen basisplaats. Zou dat niet moeten?
Ik heb het moeilijk gehad om me aan te passen. De mentaliteit is hier heel anders en soms begrijp ik het allemaal ook niet zo goed. Dat was het grote probleem. Ik heb echter veel geleerd en ben er klaar voor.

Moet je voor volgend seizoen geen basisplaats ambiëren?
Nu de directie heeft beslist dat ik mag blijven, ga ik me daarop focussen. Ik ken mijn taak hier bij Anderlecht en ik ga zeker proberen om basisspeler te worden.

Tijdens de winter was er interesse van Terek Grozny. Hoe dicht stond je bij een overgang?
Er zaten veel te veel mensen tussen die besprekingen. En er werden geen goeie afspraken gemaakt. Op een bepaald moment heb ik gezegd: nee, het interesseert me niet en ben ik me weer gaan concentreren op Anderlecht.

Er zijn nog zeven matchen. Kan jij je steentje bijdragen in de titelrace?
Ik ben er fysiek en mentaal klaar voor. Als de trainer me de kans geeft, zal ik klaar staan.

Het dansje met Canesin woensdag, was dat ingestudeerd?
(lacht) Ja, ik slaap met Fernando op dezelfde kamer. We hadden gezegd dat als er één van ons zou scoren dat we zouden dansen. Maar ineens was Cheikhou daar ook om mee te doen.

Heb je veel gehad aan Fernando in die moeilijke periode?
Ja, hij heeft veel kwaliteiten, ook op menselijk gebied. Maar ook Dieu (Mbokani) heeft me gesteund. In de kleedkamer dansen en lachen we heel wat af. Samen met Cheikhou en Patou. Iedereen doet dat wel, maar wij zijn 'de dansers'.

Welke muziek wordt er dan gespeeld? Congolese of Braziliaanse?
Beide, we horen alles graag.