Tomas Taecke en Melissa Maes in Gent

Trond Sollied bracht uitzonderlijk twee weken op rij dezelfde basiself aan de aftrap. De onzekere Arzo doorstond de opwarming en kon gewoon spelen. Aan de overzijde werd Refaelov niet fit bevonden om te starten, Bacca kreeg opnieuw de voorkeur. Daum koos voor het systeem met drie centrale verdedigers (Donk, Almeback en Figueras) en twee vleugelbacks (Hogli en Hoefkens), dat hij eerder ook tegen Standard en Cercle Brugge hanteerde. Net als Vadis Odjidja begon ook Meunier op de bank.

Net als in de reguliere competitie greep Club Brugge de Buffalo's ook deze keer meteen bij de keel. Blauw-zwart liet de bal goed rondgaan en klom bij de eerste mogelijkheid meteen op voorsprong. Bacca snelde zich op links eenvoudig voorbij Baric en legde vervolgens goed achteruit. Maréval werkte het leer in de voeten van Hoefkens, die doelman Padt geen enkele kans liet (0-1). Gent mikte vooral op de tegenaanval, maar was veel te slordig in de omschakeling. Enkel Coulibaly kon van dichtbij koppen, maar Jorgacevic stond prima opgesteld. De Senegalees mocht ook nog eens aanleggen maar zag zijn hard schot net overgaan.

Club start heftig en scoort

Halfweg de eerste helft begon Gent in de wedstrijd te komen. Het balbezit leverde Mboyo meteen een mooie schietkans op, maar Jorgacevic hield zijn netten schoon. In de 24ste minuut bracht de gevaarlijkste Gentenaar zijn ploeg dan toch langszij. Op voorzet van Maréval liep Coulibaly, terwijl hij buitenspel stond, de gelijkmaker tegen de netten (1-1). Club leek niet aangeslagen en kwam binnen de minuut bijna opnieuw op voorsprong. Bacca nam een flankvoorzet meteen op de slof, zijn poging ging maar net naast.

Na de gelijkmaker keerde het spelbeeld van de openingsfase meteen terug. Blauw-zwart nam het heft opnieuw in handen en puurde enkele grote kansen uit dat balbezit. In een dolle fase kregen Akpala en Bacca het leer niet over de vijandige doellijn. Een strak schot van Hoefkens spatte uiteen tegen de dwarsligger, waarmee het gevaar geweken was. Gent ontsnapte kort voor de pauze, Club Brugge liet na om een tweede keer op voorsprong te komen. Op slag van rust hield ook aan de overzijde het doelkader de bordjes in evenwicht. Een verre voorzet van Baric viel over Jorgacevic tegen de deklat.

Met Vadis in de plaats van de zieke Vazquez begon Club niet al te best aan het tweede bedrijf. Coulibaly bereikte Brüls, die goed aflegde op Jorgensen. De middenvelder kon van dichtbij aanleggen maar trapte over. Brüls kon even later zelf zijn kans gaan, maar ook zijn poging ging over het doel van Bojan. De Gentse storm ging voorlopig niet liggen. Melli pakte uit met een schitterend vluchtschot, Jorgacevic liet zich niet verrassen.

Club hapte naar adem, Daum bracht Lestienne in de plaats van Almeback. De wissel was pas doorgevoerd of de wedstrijd brak opnieuw volledig open. Hoefkens haalde Smolders onderuit en werd daarvoor maximaal bestraft. De Brugse aanvoerder werd uitgesloten en de bal ging op de stip. Thijs miste niet en Gent klom voor het eerst dit seizoen op voorsprong tegen de rivaal (2-1). Blauw-zwart kreeg het moeilijk met tien man, maar had misschien zelf ook recht op een strafschop. Jorgensen gaf Zimling een opzichtige duw, die onbestraft bleef. Aan de overzijde liet Mboyo vanop twee meter de kans liggen om de partij te beslissen.

Doelpuntenmaker Hoefkens ziet de rode kaart

Een kwartier voor inrukken vonden de tien bezoekers toch de weg naar het net. Akpala kopte binnen op hoekschop, maar de grensrechter oordeelde dat de bal bij de voorzet de doellijn had overschreden. Mboyo liet ondertussen nog maar eens na om de partij in een definitieve plooi te leggen. Jorgacevic reageerde goed op zijn harde kopbal. Akpala kon op zijn beurt ook vrij inkoppen, maar ook hij mikte naast. Club Brugge pakte uit met een gematigd slotoffensief, maar de Bruggelingen waren niet bij machte om met tien man een onverhoopt punt uit de brand te slepen. Dankzij Mboyo, die meerdere kansen verzuimde, kon Gent pas na het laatste fluitsignaal de armen in de lucht gooien. Net als Brüls trapte de donkere aanvaller in de slotfase nog eens tegen de dwarsligger.

Na de 2-1-overwinning van de Buffalo's telt Anderlecht nu zeven punten meer dan zijn naast achtervolger Club Brugge. De titelstrijd mag dan zo goed als beslist zijn, het gevecht om de tweede plaats is weer volledig open. Gent nadert tot op één punt van Club, terwijl ook Racing Genk zich nog steeds moeit in de debatten.