Interview Poolse bevolking voor Polen-Rusland: "Wij zijn bang"

Johan Walckiers in Warschau

Al weken wordt er met angst uitgekeken naar de confrontatie tussen de twee ploegen. Een rivaliteit die al sinds de Pools-Russische oorlog aan de gang is. Nu de Russen ook op het voetbalveld gebied willen veroveren, staan ook de thuishooligans paraat. Men heeft in Polen zelfs een woord voor de afkeer van de Russische cultuur: Russofobie, vrij vertaald. Die dateert sinds de twee landen bakkeleiden om de Kievse staten en het bijbehorende verlies van de keizerlijke status van Polen.

Toen Polen nog niet was opgedeeld, verklaarde Catherina De Grote: "Het Poolse volk haat ons zo diep dat er voor ons en onze veiligheid geen andere mogelijkheid is dan om hen te onderwerpen en te overheersen." Een uitspraak die de relatie tussen beide landen geen goed deed, zeker omdat Rusland de daad bij het woord voegde. Het zijn allemaal redenen waarom er vandaag de dag nog een serieuze rivaliteit bestaat tussen de landen en dus ook de hooligans.

"Vriendin smeekte me om thuis te blijven"
In het station van Warschau lopen de meest taalvaardige mensen rond en daar gingen we dan ook ons licht opsteken. "Ik heb schrik", geeft Timo, hulpverlener aan Engelstaligen, eerlijk toe. "Ik heb dinsdag de avonddienst en zie het niet zitten. Mijn vriendin ook niet, ze heeft me al gesmeekt thuis te blijven, maar dat kan ik niet maken."

Blijkbaar gaan ze er in Warschau al vanuit dat er rellen zullen komen. "Sowieso", bevestigt Timo. "Ik weet dat de Poolse hooligans zich klaarmaken om hun Russische 'collega's' te ontvangen. En de Russen zijn ook allesbehalve doetjes. Als ze hier samenkomen, wordt het centraal station een slagveld."

Een immense politiemacht wordt alvast in paraatheid gebracht. "Dat zou wel eens nodig kunnen zijn", zegt Elisa, een andere reizigerbegeleider. "Als er zaken zouden gebeuren, hebben ze ons al gewaarschuwd om er niet tussen te komen en de politie te roepen. Zelf mogen we niets riskeren."

"Met de vuisten spreken"
Ook de mensen op straat zijn er niet gerust in. "Straks komen hier duizenden Russen de stad overspoelen. En heb je al eens gezien wat voor gevallen daar tussen zitten?", vraagt een buschauffeur ons. "En bij ons lopen er ook wel wat jongens rond die liever met hun vuisten spreken."

Wat er ook van zij, dinsdag wordt een eerste ultieme test voor de organisatie en voor de politie. Zelfs het leger zou ingezet worden, als we de ober in het Hard Rock Café mogen geloven. Ook de journalisten werden al gewaarschuwd zich na de match niet te snel naar buiten te begeven.