Analyse Bange Fransen kunnen naar huis

Tomas Taecke in Donetsk

De confrontatie tussen topfavoriet Spanje en outsider Frankrijk was een ontmoeting waar de hele wereld ongetwijfeld voor ging zitten. Al in de aanloop van de partij, toen Laurent Blanc zijn defensieve opstelling te kennen gaf, werd duidelijk dat een ontgoochelende vertoning tot de mogelijkheden behoorde.

Hoewel Debuchy van opleiding een rechtervleugel is, plaatste de Franse keuzeheer twee rechtsbacks op de rechterflank. "We hadden Spanje uitgebreid bestudeerd en zagen dat het gevaar vooral over links kwam", oordeelde Blanc na afloop. Pijnlijk om te zien hoe Iniesta en Alba bij een eerste en fatale tegendoelpunt de hele Franse rechterflank openreten. Spanje klom op voorsprong, de partij was gespeeld.

Want Frankrijk kwam nauwelijks in de buurt van doelman Casillas. De lange ballen  van zijn collega Lloris werden vakkundig ontzet, Spanje hield het leer zonder moeite in de eigen rangen. Zonder te excelleren of de hongerige neutrale fans op hun wenken te bedienen, controleerden de Spanjaarden de wedstrijd op fantastische wijze.

Bang Frankrijk na twee jaar zonder nederlaag

Frankrijk was 23 partijen op rij ongeslagen en miste vervolgens zijn eerste grote afspraak. Tussenin was er de ontluisterende nederlaag tegen Zweden, waarvan Les Bleus gisteren de gevolgen hebben gedragen, maar de hallucinante reeks van gewonnen oefen- en kwalificatiewedstrijden werd zaterdagavond allesbehalve kracht bijgezet. Niet met de borst vooruit, maar met de kop in de kas kwamen de Fransen als bange kwezeltjes op de grasmat. De berusting leek er voor aanvang van de wedstrijd al te zijn en kwam ook tijdens de partij bovendrijven. Enig vuur, lef of strijdlust was ver te zoeken bij de troepen van Laurent Blanc.

Na afloop waren die factoren die tussen de lijnen nog ontbraken, wel aanwezig. In de mixed zone snelde het merendeel van de Franse selectie de verzamelde pers voorbij. Nasri trakteerde de vele journalisten op wat wegwerpgebaren, de gezichten van onder andere M'Vila, Evra, Clichy, Giroud en Menez spraken boekdelen. De Fransen leken herboren na de blamage op het WK in Zuid-Afrika, maar gingen in Oekraïne roemloos ten onder alsof ze nooit aanwezig zijn geweest. Hopelijk durft Portugal wel met opgegeven hoofd de wei instappen tegen Spanje, dat gisteren in ieder geval heeft duidelijk gemaakt waarvoor het naar Oost-Europa is afgezakt.