Interview Hubert: "Genk is absolute topclub in wording"

Hoe lang ben je out geweest?
"Het was eigenlijk een blessure in twee etappes, het heeft lang geduurd en het wordt tijd dat ik opnieuw kan voetballen. Ik ben voor de winterstop 3,5 maanden out geweest en dan ben ik weer begonnen. Toen dat niet lukte, heeft men mij geopereerd en dat is nu 4 maanden geleden. Ik heb dus in totaal 7-8 maanden niet kunnen spelen maar nu is het licht aan het einde van de tunnel in zicht."

In hoeverre ben je klaar voor het nieuwe seizoen?
“Ik heb de laatste twee maanden kunnen lopen en fysiek kunnen trainen. Fysiek ben ik er klaar voor, mijn testen waren goed maar dat kan je niet vergelijken met matchen spelen. Je kan niet verwachten dat ik er de eerste competitiematch al volledig sta. Dat matchritme moet nog komen maar dat kan enkel door wedstrijden te spelen. Als ik nog wat wedstrijden met de beloften kan spelen, verwacht ik tegen midden augustus klaar te zijn.”

Genk wil voluit voor de top drie gaan. Is dat een realistische ambitie?
“De doelstelling is altijd kampioen spelen maar wat is realistisch? Dat is de top drie. We zijn met een vijftal ploegen die in de top drie willen eindigen. Daar gaan er drie gelukkig van zijn en twee ongelukkig. Wat mij betreft moet de doelstelling altijd het hoogst haalbare zijn. We hebben daar met de ploeg over gebabbeld. Je moet durven de lat soms wat hoger te leggen. Genk is een groeiende club, dat hebben we de voorbije twee seizoenen getoond. We zijn financieel gezond. Dit is een club die heel veel in zijn mars heeft en veel kansen biedt.”

Is er nog een verschil tussen Genk en Anderlecht – Club Brugge?
“Genk is een topclub, die net zoals Anderlecht elk jaar voor plaats één en twee gaat. Bij Anderlecht is het een mislukt seizoen als ze derde eindigen maar dat is niet zo bij Genk. Op dat vlak zijn wij niet dé absolute topclub in België maar wij zijn wel een topclub en een absolute topclub in wording. Er is een verschil tussen de doelstelling en wat realistisch is. Twee jaar geleden had niemand gedacht dat wij kampioen zouden spelen maar we hebben toch mooi klaargespeeld. We gaan er alles aan doen om de top drie te halen en in de play-offs is alles mogelijk.”

Genk heeft heel veel jongeren in de kern. Houdt dat een risico in?
“Wij hebben altijd veel jongeren gehad. Toen we twee jaar geleden kampioen speelden, was dat met vijf of zes basisspelers uit de eigen jeugd. Ik zie niet in waarom dat een risico zou inhouden. De trainer stelt zijn elf beste spelers op en dat die nu 18 jaar zijn of 32 maakt niet uit. Het is aan de jongeren om zich te tonen. Het is een schitterende kans die ze krijgen. Ik heb het zelf meegemaakt om als jonge gast in zo’n A-kern terecht te komen. Ik zie dat de jongeren heel veel mogelijkheden hebben. De jongens hebben tijd om te groeien, we moeten geen druk op hun schouders leggen.”

Zou het een teleurstelling zijn indien Genk de poules van de Europa League niet haalt?
“Natuurlijk, elke voetballer wil Europa in. Het is een uitdaging en een mogelijkheid om jezelf te tonen. Veel hangt natuurlijk van de loting af. Als je Lille of Porto loot, maak je vanzelfsprekend een pak minder kans. Je moet je meerdere kunnen erkennen en Genk is nog geen club om zich met Porto te kunnen meten.”