Interview Chadli: "Zie ons als groepsfavoriet"

Johan Walckiers in Brussel

Chadli viel uit in de wedstrijd tegen Bursaspor, net voor de interlands tegen Wales en Kroatië. "Die blessure viel echt op het slechtst mogelijke moment", bevestigde Chadli maandag. "Een week voor de selectie viel ik uit en ik was het seizoen nochtans goed begonnen."

Chadli stond er drie weken later echter terug en pikte zijn oude vorm dadelijk weer op. "Ik herstelde snel en ben heel tevreden. Ik heb maar drie wedstrijden gemist en heb evenveel wedstrijden gespeeld als de rest. Je mag ook niet vergeten dat wij al sinds begin juli bezig zijn met de voorrondes van de Europa League. Net als de rest van de Rode Duivels heb ik dus al een vijftiental wedstrijden achter de kiezen."

Voor Chadli begint de WK-kwalificatie nu dus echt. Marc Wilmots had na de wedstrijd tegen Servië al aangegeven dat hij Chadli gemist had. Diens balvastheid en sterkte is voor de bondscoach immers een extra troef. "Het flatteert me dat hij dat zei", lachte Chadli. "Dat wil echter niet zeggen dat ik vrijdag ga spelen. Dat beslist de trainer natuurlijk."

België begon met een vier op zes aan de campagne en wil in Servië een bonus gaan halen die het te grabbel gooide tegen Kroatië. "We mogen de Serviërs echter niet onderschatten. Ik sprak al met mijn ploegmaat Tadic en weet dat het een ploeg is die veel offensieve kracht bevat", aldus de flankspeler van Twente. "Maar natuurlijk viseren we nu zes op zes, dat doe ik immers altijd. Ik verwacht een open match, want de tegenstander houdt van aanvallen."

Die zes op zes is nodig om de eerste plaats te pakken in de groep. "Ik zie ons inderdaad als groepsfavoriet. Dat kan ook niet anders met het potentieel dat wij hier hebben. Maar we moeten het ook waarmaken, daarom is de volle buit in de twee volgende wedstrijden ook zo belangrijk."

Bij de Rode Duivels heeft Chadli geen vaste stek: hij werd al centraal, links en als aanvaller uitgespeeld. "Ik speel overal bij de nationale ploeg", knipoogde hij. "Wat mijn beste plaats is? Links, want daar speel ik nu toch al drie jaar bij Twente. Dat is ook de plaats die ik het meest gewoon ben."