Interview Hamalainen: "Genk kan meestrijden voor de titel"

Hoe waren je eerste weken bij Racing Genk?

“Ik ben hier sinds kort voor de wedstrijd tegen Anderlecht. Dat is nog niet lang maar ik voel me heel goed in het team en iedereen is vriendelijk. Tot nu toe is het al fantastisch geweest om hier te zijn. Mijn vriendin is gekomen, we hebben een huis gevonden en dat zorgt voor rust naast het veld. Dat is toch belangrijk om goed te kunnen presteren op het veld.”

Hoe is de transfer tot stand gekomen?

“De transfer ging heel snel. Enkele dagen op voorhand kreeg ik van mijn makelaar te horen dat er wel wat belangstelling was, maar dat was helemaal niet concreet. Ik had net mijn ontbijt genomen in Waregem toen ik telefoon kreeg met de boodschap dat ik medische testen moest gaan afleggen in Genk. Dat ging allemaal heel snel.”

Ben je afscheid gaan nemen bij Zulte Waregem?

“Ik ben nog wel teruggegaan om afscheid te nemen van mijn vorige ploegmaats. Mijn vriendin was nog in Waregem en toen ik vrij had, ben ik naar daar gereden. Ik ben naar een training geweest en heb toen nog contact met de mensen bij Zulte Waregem gehad.”

Zulte Waregem doet het tot dusver uitstekend.

“Ja, zij doen het heel goed en ik hoop echt het allerbeste voor hen. Het is een hele toffe club. Ik hoop dat ze bovenaan kunnen blijven meedraaien.”

Hoe gelukkig ben je met je nieuwe werkgever?

“Ik ben heel gelukkig hier in Genk. Wanneer je bij een nieuwe club komt, is dat altijd een hele uitdaging. Je moet immers je plaats nog wat zoeken en je rol in het team.  Tot dusver is dat allemaal uitstekend verlopen. Het is hier ook allemaal wel beter geregeld dan bij Zulte Waregem, het is gewoon professioneler en voor mij is het een stap in de juiste richting in mijn carrière. Daarom heb ik deze kans ook gegrepen."

Wat is uw persoonlijke ambitie dit seizoen?

“Ik wil zoveel mogelijk wedstrijden spelen en een goed eerste seizoen maken bij Genk. Vanaf het tweede seizoen kan je de zaken meenemen die in het eerste seizoen goed gingen en dan kan je daarop verder bouwen."

Beschikt Genk over voldoende kwaliteit om voor de titel te strijden?

“Ik denk van wel. Wij hebben tegen Club Brugge ook bewezen dat we met 10 man kunnen standhouden. Ik ben ervan overtuigd dat we meer druk hadden kunnen zetten tegen Club als we met 11 spelers hadden mogen voetballen. We hadden enkele goede kansen maar met 10 moesten we natuurlijk vooral verdedigen. Die match toonde wel aan dat er veel karakter in ons team zit. We hebben een sterk team dat kan meestrijden voor de titel tegen Club en Anderlecht . Ik denk dat we een goed seizoen zullen kennen.”

Donderdag speel je in de Europa League tegen Sporting Lissabon. Kijk je daar naar uit?

“Natuurlijk wel. Als je Europees mag spelen, kijk je daar zeker naar uit. We ontvangen een grote club dus dat wordt wel spannend. We spelen thuis en dan voel je toch altijd wat meer vertrouwen om aan te vallen en om meer druk te zetten.”