Interview "Ploeg in kwarteeuw nooit zo dicht bij supporters als nu"

Door Aernout Van Lindt

Zulte Waregem eindigde de reguliere competitie op de tweede plaats. Uiteraard zorgt dat voor blijdschap bij de supporters. “Dit is een superresultaat. Zeker als je ziet vanwaar we komen. Het verschil met een jaar geleden is groot. Dit is een onverhoopt succes, dat ook deuren opent voor ons als supporters”, aldus Geert Titeca, voorzitter van de sfeergroep Vak X bij Zulte Waregem.

“60 procent van het succes is het werk van Dury”

Wat de reden van het succes is, lijkt voor Titeca duidelijk: “60 procent van het succes is het werk van coach Dury. Zijn kennis en zijn manier van overbrengen op de spelers is uniek. Verder speelt het mee dat er een goede mix is van jeugd en ervaring. De kwaliteit van de jeugdige spelers in de spelersgroep is enorm goed. We hebben ook een aantal (jeugd)-internationals. De goede flow in de spelersgroep zet zich ook over op de supporters.”

“Ik ben nu 25 jaar supporter van Zulte Waregem en ik heb nog nooit geweten dat de spelers zo dicht bij de supporters staan. Dat is eerder toevallig gekomen bij het zetten van de nieuwe tribune, maar ook nu is de band tussen de spelers en de sfeergroep nog steeds fantastisch. De spelers komen naar ons toe zonder scrupules.”

“Laat ons maar klein blijven”

“De spelers zijn ook blij, deels omdat alles goed gaat natuurlijk, maar ook door het effect van de sfeergroep. Ze voelen zich gesteund en laten dat ook duidelijk blijken. Via de nieuwe, sociale media slagen we er ook in om duidelijk te maken dat we achter het team staan. We willen ook een oproep doen om met zoveel mogelijk fans ook in de play-offs te supporteren voor onze ploeg. 5000 abonnementen is daarbij zeker een doel.”

“Dat de spelers zo dicht bij de fans staan is ook een deel van de charme van Zulte Waregem: we blijven een kleine club. Daardoor mogen de supporters nog wat meer. We kunnen praten met het bestuur en mogen al eens wat cynisch zijn. Bij Zulte Waregem wordt dat nog aanvaard. Laat ons dus maar klein blijven, al willen we natuurlijk wel een prijs halen dit seizoen.”

“Derde worden is feesten voor dood”

Welke prijs moet dat dan gaan worden? Er wordt vaak geschreven dat Zulte Waregem misschien wel de grootste uitdager van Anderlecht is voor de titel, maar Titeca wil de ambities niet te hoog leggen: “Een situatie als met Lierse ooit komt echt heel weinig voor. De spelersgroep zal er op zich zeker voor gaan om alle wedstrijden te winnen, maar ik vermoed dat Anderlecht wel zal verbeteren.”

“De eerste wedstrijden worden heel belangrijk. Thuis tegen Lokeren zouden we eigenlijk moeten winnen. Het is waar dat we dan de druk in Brussel leggen, maar met een 4 op 6 in de eerste twee wedstrijden zou ik al heel blij zijn. We worden natuurlijk liever tweede dan derde, maar als we derde worden gaan we ook feesten voor dood. We hebben ooit al eens Europees gespeeld en dat was toen een schitterende ervaring. Zelfs een of meerdere voorrondes spelen zou al leuk zijn.”

Ook de strijd om West-Vlaanderen is voor Titeca belangrijk: “Onderschat de rol van Club Brugge in de regio niet. Als er in Waregem 40.000 mensen wonen, zijn er misschien 30.000 voor Zulte Waregem. Maar dus ook 10.000 voor Club Brugge. We willen dus graag de beste ploeg van West-Vlaanderen worden.” Hoe belangrijk dat is, werd duidelijk toen de redactie Titeca voor een dilemma stelde: “Je daagt me uit. Maar goed: liever vierde worden en voor Club Brugge eindigen dan derde worden met Club Brugge boven ons (lacht).”