Cornelis: "Genk mocht van mij Beker winnen als wij niet in de finale zaten"

Wie had Cercle Brugge een maand geleden een kans gegeven in de bekerfinale? De Vereniging stond op de rand van de degradatie in de PO III tegen Beerschot (al was die achteraf gezien overbodig), maar vier overwinningen later, inclusief een heel belangrijke afgelopen weekend tegen Moeskroen, leeft de spelersgroep met vertrouwen naar donderdag toe. "Vrij ontspannen ja", bevestigt Hans Cornelis. "Het hoofddoel is het behoud, maar we gaan er alles aan doen om die Beker ook te winnen. Zoiets laat je niet zomaar liggen."

"Het is iets makkelijker voetballen
als je met een goed gevoel zit"

Voor Cercle Brugge is het gevoel helemaal anders dan in 2010, toen de bekerfinale verloren werd tegen Gent (0-3) "Voor ons is het nu genieten", knikt Cornelis. "Het is de tweede keer in drie jaar tijd dat we een bekerfinale spelen. In 2010 hebben we onszelf misschien wel te veel druk opgelegd en dat liep verkeerd af. Nu zitten we in een andere situatie. De Beker is iets extra, maar wel leuk om naartoe te leven."

Die vier gewonnen wedstrijden zullen daar ook wel iets mee te maken hebben, want met dat gevoel kon Cercle dit seizoen nog geen enkele match aanvatten. "Het is heel aangenaam. Je ziet dat ook aan de ploeg. Veel spelers lopen met een surplus aan vertrouwen rond op dit moment. Dat zag je ook zondag: we spelen niet onze beste eerste helft, maar de ballen vliegen er wel in. Het is iets makkelijker voetballen als je met een goed gevoel zit. Maar Genk hield ook een goede generale repetitie, dus we zullen allebei met gelijke wapens naar die finale trekken."

Gelijke wapens, maar toch blijft Genk de torenhoge favoriet. Al pakte Cercle in de competitie wel vier op zes tegen de Limburgers. "Dat is wel zo. Genk is een voetballende ploeg en wij - al is het er niet altijd uitgekomen - eigenlijk ook. Tegen zulke ploegen krijg je meestal wat meer ruimte dan tegen een defensief blok. En dat ligt ons wel. Maar een bekerfinale is anders. In de competitie ging het om drie punten, nu is het alles of niets direct hé", nuanceert Cornelis.

"De 30.000 fans van Genk kunnen ook voor ons een boost betekenen.
Het is goed om voor een vol stadion te spelen"

En het blijft toch speciaal voor Cornelis, die vier jaar bij Genk voetbalde. "Ik heb er vier prachtige jaren doorgebracht en ja, het doet me nog altijd iets. Ik heb trouwens nog veel vrienden bij de club. Als er één ploeg was die de Beker mocht winnen als wij niet in de finale zaten, was het toch wel Genk voor mij. Ik heb nog altijd een band met de club."

Cercle Brugge heeft al heel wat wedstrijden afgewerkt. "Ikzelf heb een periode geblesseerd geweest, maar ook dat is zwaar", laat de rechtsachter weten. "Daarnaast heb ik alles gespeeld. Het is zwaar, vooral mentaal. Maar als het goed gaat, valt dat allemaal wel mee. In voetbal vergeet je snel. En als je aan de vermoeidheid begint te denken, slaat die ook toe. Dat mag je niet laten gebeuren."

Voor de Cercle-supporters zal het alvast geen sinecure worden om de 30.000 Limburgers te overstemmen. "Zij zijn inderdaad met drie keer zoveel als onze supporters, maar dat kan voor ons ook een boost betekenen. Het is goed dat het stadion vol zal zitten en Genk-supporters zingen de hele match door. Dat is toch een toffere sfeer dan voor een halfleeg stadion. Het is positief voor iedereen."