Reactie Wilmots: "Enige waarheid is dat we barrages spelen"

"In de eerste helft hebben de Serviërs één kans gehad", analyseerde Wilmots. "Dat was dan nog op een moment dat we met tien speelden door de blessurebehandeling voor Kompany. Wij hebben zeven kansen gehad en hadden de mogelijkheden om het af te maken. Maar ik ben vooral blij dat we gewonnen hebben en eigenlijk dubbel blij want Kroatië verloor ook."

Wilmots benadrukte nogmaals het belang het trainingskamp in de Verenigde Staten. "We hebben nu bij Kroatië gezien hoe moeilijk zo'n laatste wedstrijd op het einde van het seizoen is. De stage in de VS heeft zijn waarde dan ook bewezen. Ik ben heel fier op deze jongens. We keken eerder op de dag naar Djokovic - Nadal. De spelers zagen hoe die twee profs tot het gaatje gaan om de winst binnen te halen. Die kwaliteiten hebben de spelers ook getoond."

De vreugde was groot, bij zowel fans als spelers. Wilmots kon uiteraard niet anders dan de euforie te temperen. Al deed zijn uitbarsting van vreugde met zijn technische staf, meteen na de wedstrijd, wel anders vermoeden. "We hebben nu 19 op 21. Dat is een heel sterk parcours, maar we zijn er nog niet. De weg is nog lang, er zijn nog negen punten te verdienen. De enige waarheid nu is dat we barrages spelen. Dat is het enige."

Slordig
De bondscoach was ook niet blind voor onzuivere passes, zeker in het eerste halfuur. "We kunnen veel beter. We leden te vaak dom balverlies. We speelden te veel terug op Courtois. Dat heb ik mijn spelers ook gezegd tijdens de rust", aldus Wilmots, die Dembélé op de bank hield. "Ik heb met hem daarover gesproken. Hij is een heel belangrijke pion voor ons. Fellaini straalde fitheid uit. Bovendien moest ik lengte hebben. Ik denk at Marouane daarin vandaag zijn waarde heeft bewezen. We kunnen ook niet met 14 spelen." (FM)