Wat kan Bakkali bijbrengen aan de Rode Duivels?

Door Aernout Van Lindt 

Het moge duidelijk zijn: Marc Wilmots wil Bakkali met fluwelen handschoenen aanpakken om hem zo voor België te doen kiezen. Hij wil nu nog geen overhaaste beslissing opdringen aan de jonge flankspeler, zodat hij zich zijn keuze later niet gaat beklagen. 

En wat als Bakkali dan toch kiest voor de Rode Duivels? Kan hij op korte en/of lange termijn een meerwaarde bieden voor het Belgische nationale elftal? Is dromen van Brazilië realistisch voor de Belgische Marokkaan? 

Jonge lefgozer

Bakkali is nog heel erg jong, dus op korte termijn lijkt hij niet meteen echt nodig te zijn in het Belgische team. Bovendien lopen er bij België met onder anderen Mertens, Hazard en De Bruyne al een aantal spelers rond die als flankspeler al meer hebben bewezen dan de nog piepjonge Bakkali.

Daartegenover staat weer dat de 17-jarige speler van PSV een enorme lefgozer is. Hij is van niets of niemand bang en laat dat ook duidelijk zijn. De dribbels zijn snedig, de vrees afwezig: zeker als invaller zou hij op 20 minuten veel kunnen betekenen voor een nationale ploeg.

Optie op de toekomst

Bij PSV toont Bakkali ook dat hij - ondanks zijn jeugdige leeftijd - klaar is voor een grote carrière. "Kwaliteit is belangrijker dan leeftijd. Veel jonkies bij PSV hebben gewoon de kwaliteiten", gaf Stijn Schaars na de match in het Astridpark al mee aan Voetbalkrant.com.

Het mag in de lijn der verwachtingen liggen dat de kleine Bakkali een figuurlijk hele grote kan worden, als hij zijn groeicurve kan doorzetten. Samen met spelers als Januzaj kan hij binnen tien jaar een sleutelfiguur zijn op weg naar het WK 2026 in pakweg Australië.

Twijfelaar nooit goed?

De vraag die we ons vooral misschien moeten stellen is of Bakkali zich ooit 100% zal kunnen inzetten voor het nationale elftal. Eerder hadden we al eens een probleem met Mehdi Carcela, die een jaar lang twijfelde en toen koos voor ... Marokko. 

Ook de dribbelkont van PSV gaf al aan dat Marokko de keuze van zijn hart zou zijn, dus valt af te wachten of hij wel echt de passie kan opbrengen voor België. Als de Rode Duivels de voorbije jaren niet aan een revival waren beziggeweest, zou hij misschien ook Marokko veel meer overwegen dan nu? 

Het zal afwachten worden, al bestaat de mogelijkheid dat we nog veel van Bakkali zullen kunnen genieten.