Mertens: "Jammer van gefluit tijdens volkslied"

Cédric De Volder in Brussel

Marc Wilmots liet in de aanloop naar de partij tegen Les Bleus meermaals uitschijnen dat het resultaat van geen belang was. Enkel Schotland is momenteel van tel voor onze nationale voetbaltrots. Toch wilde Dries Mertens maar wat graag de beslissing forceren. “Het klopt dat het resultaat in zo'n wedstrijd van geen belang is, maar iedereen wou graag de volle buit pakken. Ik vond ons beter spelen dan de Fransen. We verdienden de overwinning, maar in zo'n topwedstrijd moet je uit die ene mogelijkheid scoren.”

Mertens begon gisteren niet in de basiself van Marc Wilmots. Ook bij Napoli lijkt de nieuwkomer niet zeker van zijn plaats. “Een speler is nergens zeker van een stek”, gaat de flankaanvaller verder. “Ik vind het sowieso belangrijk om bij de Rode Duivels minuten te maken. Bovendien ligt het niveau in deze groep zo hoog dat het simpelweg een doel is om er deel van uit te maken.”

"Napoli? Ik leer zelfs op training elke dag bij van kerels als Gonzalo Higuain en Marek Hamsik"

“Napoli? Ik leer zelfs op training elke dag bij van kerels als Gonzalo Higuain en Marek Hamsik”, aldus Mertens. “Maar de club heeft me gekocht omdat er vertrouwen is in mijn kwaliteiten. Al moet ik toegeven dat het momenteel wat aanpassen is aan de manier van voetballen.”

De Belgische voetbalbond had in de dagen voor de wedstrijd opgeroepen om het volkslied van de Fransen te respecteren. Toch weerklonk er gefluit tijdens de Marseillaise. “Het is jammer dat onze fans aan het fluiten gingen tijdens het volkslied van Frankrijk. Respect is in zo’n geval zeker op zijn plaats.”

"Of Bakkali een beslissende rol kan spelen voor PSV? Er zijn momenteel enkele sterkhouders geblesseerd, maar het is alvast een goede zaak dat hij kansen krijgt"

Vorig seizoen trainde Mertens nog samen met ene Zakaria Bakkali in Eindhoven. Wat vindt hij van de onbolstering van zijn ex-teammaat? “Ik heb hem de voorbije dagen toch wat wegwijs gemaakt”, besluit Mertens. “Hopelijk kiest hij voor België. Of hij een beslissende rol kan spelen voor PSV de komende maanden? Er zijn momenteel toch enkele sterkhouders geblesseerd, maar het is alvast een goede zaak dat hij nu kansen krijgt om zich te tonen.”