Maakte Dries Mertens de juiste keuze?

Door Cédric De Volder

Het was opnieuw een drukke zomer op de Rode Duivels-transfermarkt. Onder anderen Romelu Lukaku, Marouane Fellaini en Toby Alderweireld wisselden van thuishaven. Ook Dries Mertens verliet het Nederlandse nest. De flankaanvaller is bij SSC Napoli momenteel echter veroordeeld tot bankzitter.

En dat heeft een weerslag op de prestaties van de ex-speler van onder meer RSC Anderlecht, FC Utrecht en PSV. Enkele maanden geleden speelde de flankaanvaller Oranje nog op een hoopje, maar afgelopen vrijdag zag Mertens enkel de dug-out van Hampden Park. Voetbalkrant.com ging, aan de hand van de speelkansen van zijn voornaamste concullega’s, na of Mertens wel de juiste keuze maakte.

Eden Hazard

De naam van Eden Hazard is misschien wel dé bekendste aller Rode Duivels. De flankaanvaller verruilde in 2012 Lille OSC voor Chelsea en wierp zich meteen op tot sterkhouder. Er kwam in het verleden wel eens kritiek op de dribbelkont in het nationale shirt, maar ondertussen is Hazard een vaste waarde in het team van Marc Wilmots.

Nacer Chadli

Nacer Chadli is één van de spelers die de voorbije jaren schipperde tussen veld en bank. De 11-voudig international verkaste in het tussenseizoen echter richting Tottenham en lijkt daar – ondanks de forse investeringen van The Spurs – zijn kans te grijpen. Bovendien liet de flankaanvaller zich afgelopen vrijdag een aantal keren gelden in Schotland.

Moussa Dembelé

De zaken liggen dan weer anders bij Dembelé. De middenvelder, die ook op de flank uit de voeten kan, lijkt het slachtoffer te worden van de kooplust van datzelfde Tottenham. Al verdient deze stelling enige nuancering. Ti Ta Tovenaar was vorig seizoen één van de dragende krachten van de Londenaren en kan nog steeds op heel wat krediet rekenen bij André Villas-Boas.

Kevin De Bruyne

Het verhaal van Kevin De Bruyne wordt dan weer met een zware pen geschreven. José Mourinho bombardeerde de aanvallend ingestelde middenvelder in de voorbereiding tot dragende speler. Ook in de eerste competitiewedstrijd mocht de Oost-Vlaming starten. Maar ondertussen lijkt The Special One toch de voorkeur te geven aan de ervaren rotten. Maar kan Wilmots naast De Bruyne kijken als hij zich als een leider opwerpt?

Kevin Mirallas

Kevin Mirallas roept dan weer om een basisplaats. De flankaanvaller maakte vorig seizoen de overstap naar Everton FC, maar had aanvankelijk moeite om zijn draai te vinden bij The Toffees. Ondertussen is ook hij een vaste waarde bij de blauwhemden en lijkt hij zijn hoofd niet op hol te laten slaan door ‘vermeende’ aanbiedingen van topclubs.

Zakaria Bakkali

Ook Zakaria Bakkali is – ervan uitgaande dat de flankaanvaller voor de Rode Duivels zal kiezen – een rechtstreekse concurrent voor Mertens. Het blijft echter afwachten naar de evolutie van de jonge belofte. Kan hij zijn niveau van de eerste wedstrijden aanhouden? Kan hij aan de druk bij PSV weerstaan? En kan hij eventuele aanbiedingen van topclubs op een verstandige manier beoordelen?

Maar het mag dus wel duidelijk zijn dat Mertens best een basisplaats afdwingt in Italië om zijn speelkansen bij de nationale ploeg te vrijwaren. Al lijkt ook hij een zekerheid in de ruime selectie van Marc Wilmots.