Interview "Eerste speeldag PO 1 wordt direct cruciaal"

Door Johan Walckiers

Hopelijk wordt het snoepen geblazen, maar de belangen zijn van aan de start van de play-offs al bijzonder hoog en dus zou het wel eens anders kunnen uitdraaien. "Tussen Standard en Club is er al weinig verschil en dan is er nog Anderlecht, de derde hond in het spel", aldus Leekens. "Zij moeten hun wedstrijd van tegen Oostende bevestigen. En de vraag is natuurlijk ook: hoe komt iedereen uit die veertiendaagse break? De eerste wedstrijd winnen is voor alledrie belangrijk."

Vooral Anderlecht lijkt niet veel keuzes te hebben. "Verliezen is geen optie, want dan wordt het verschil al vrij groot", vindt Leekens. "Dan blijft er niet zo veel meer over en zullen ze meer achteruit dan vooruit moeten kijken. Maar Standard moet zich ook herpakken. Al is het bij hen thuis natuurlijk altijd een ander verhaal. Maar hoe gaan ze omgaan met de druk van die leidersplaats? Pas op, dat is ook geen sinecure. En de voorbije weken vond ik vooral het middenveld van de Rouches minder dominant. En daar ligt ook de verklaring van hun mindere periode. Ze recupereren wel Vainqueur en dat scheelt een slok op een borrel. Maar de sleutel bij Standard ligt op dat middenveld. Want vooraan kunnen ze het niet op hun eentje meer forceren."

"Ik verwacht een wederopstanding van Genk"

Club Brugge lijkt voor Leekens dan ook - zoals voor velen - de titelkandidaat nummer 1. "De hand van Preud'homme is na enkele maanden sukkelen toch duidelijk zichtbaar. En ze kunnen een afwezigheid opvangen. Zelfs als Vadis er niet bijloopt, draait het nog. Zij zullen de te kloppen ploeg worden."

Maar dan hebben we het nog niet gehad over Genk, Zulte Waregem en Lokeren. "Veel hangt af van hoe Lokeren en Zulte Waregem die bekerfinale verteerd hebben. En van Genk verwacht ik toch een wederopstanding. Al zullen ze allemaal wel niet meer mee doen voor de titel. Ze kunnen Anderlecht wel nog bedreigen... als die zondag verliezen."