Westerlo leeft toe naar zondag: "Stresskippen en koele kikkers"

Bij Westerlo lopen een aantal jongens rond die deze situatie al van zeer nabij meemaakten. Een van hen is Maxime Annys. "Bij Roeselare was ik nog jong en teerde ik vooral op mijn inzet. Met de promotie van OH-Leuven nam ik wel de groep op sleeptouw. Die routine heb ik, maar uiteindelijk zijn er spelers genoeg met eerste klasse-ervaring. Ook de jongeren gaan er heel volwassen mee om."

IJzersterke achterhoede

Jeroen Vanthournout - zondag nog goed voor het winnende doelpunt tegen Moeskroen-Péruwelz - debuteerde in 2011 bij de Kemphanen op het hoogste niveau. "Ik denk dat er niet veel veranderd aan het trainingsschema. Het is belangrijk dat niemand tegen zijn vijfde gele kaart aanliep. Nu moeten we vooral trachten niet geblesseerd te raken."

Vroeg scoren en het komt goed

"Als Eupen vol start denk ik wel dat er ruimte komt voor onze supersnelle spitsen Koffi en MacDonald. We gaan vol voor de winst, maar toch met wat zekerheid. Na Nieuwjaar gaven we amper een goal weg. Dat geeft ons vertrouwen."

Uithuilen

Het slotwoord is voor de coach. Hoe je rekening met het slechte scenario? "Het zou een enorme teleurstelling zijn als we het niet halen", vertelt Dennis van Wijk. "De week erna begint immers al de nacompetitie, die kan je fysisch niet goed voorbereiden. Als je verliest is het zes dagen uithuilen en de kopjes weer omhoog krikken."

De stress weghelpen kan Van Wijk alvast niet. "Ik kan de groep maar voorbereiden zoals altijd, iedereen beleeft die spanning en druk op een andere manier. Je hebt stresskippen en koele kikkers. Ik heb niet de macht om dat te veranderen. Als we vroeg scoren komt het goed, dan komt er ruimte en zijn we levensgevaarlijk. Daar ligt de sleutel."