Nainggolan altijd meerwaarde voor de Rode Duivels

Door Mattias Verhaeghe

Nainggolan speelt al heel zijn carrière in Italië. Hij werd in 2005 weggeplukt uit de jeugdreeksen van Germinal Beerschot en ging spelen bij de Italiaanse tweedeklasser Piacenza. De aanpassing verliep moeilijk, maar in het seizoen 2008/2009 brak hij toch door. Door zijn goed prestaties trok Nainggolan de aandacht van enkele eersteklasser en vertrok hij in 2010 naar Cagliari. Daar wist de Antwerpenaar zich snel in de basisploeg te spelen en werd hij er een absolute sterkhouder.

Ondanks de interesse van Italiaanse topclubs bleef Nainggolan toch vier jaar bij Cagliari. In januari van dit jaar besliste hij dan toch om de overstap naar de echte top te maken. De middenvelder tekende een contract bij het grote AS Roma en werd zo de eerste Belg in de geschiedenis van de Italiaanse topclub.

Sterke speler, weinig selecties

Nainggolan maakte in 2009 zijn debuut voor de Rode Duivels tijdens de Kirin Cup onder interim-coach Frank Vercauteren. Nadien moest hij wachten tot in 2011 om nog eens te mogen aantreden voor de nationale ploeg. Zo bleef het maar duren voor de sterke middenvelder. Ondanks zijn goede prestaties in Italië, werd hij nog maar zeven keer opgeroepen. De laatste selectie was op 5 maart van dit jaar voor de vriendschappelijke wedstrijd tegen Ivoorkust, waarin hij goed was voor een doelpunt.

Veel mensen vinden het bizar dat Nainggolan niet vaker opgeroepen werd voor de Rode Duivels. Hij ontgoochelde nooit in Italië en ook bij AS Roma vond de middenvelder snel zijn draai. Hij is er sinds januari al goed voor twee doelpunten, drie assists, 86,7% geslaagde passes en hij werd drie keer verkozen tot man van de match. Werd hij onderschat of was Cagliari van een te laag niveau? En kan Wilmots nog wel om hem heen?

Altijd een meerwaarde

Ook dit weekend werd Nainggolan weer verkozen tot man van de match, nadat hij als enige doelpuntenmaker Fiorentina over de knie legde. Hij is iemand waarop je kan rekenen, hij geeft nooit op en vecht altijd tot de allerlaatste minuut. Hij presteert constant en is praktisch nooit geblesseerd. Kortom, hij is altijd een meerwaarde voor onze nationale ploeg.