Interview D-Day in 2e: "Eupen is de underdog, maar Westerlo moet absoluut promoveren"

Door Cédric De Volder

Het verschil tussen KVC Westerlo en KAS Eupen bedraagt op dit moment amper één puntje. De Kemphanen hebben in het eigen Kuipje dus genoeg aan een gelijkspel om de titel - en de bijhorende promotie naar de Jupiler Pro League - te vieren. Wij schoven aan tafel bij Kevin Geudens (Westerlo) en Nils Schouterden (Eupen).

Heren, ik val meteen met de deur in huis. Wie mag er zondagavond een feestje bouwen?

Geudens: "Ik wil daar eerlijk gezegd geen uitspraken over doen. (lacht) Al hoop ik natuurlijk dat de titelstrijd in ons voordeel zal uitdraaien. Maar een pronostiekje wagen vind ik op dit moment een beetje te riskant."

Schouterden: "Ik sluit me daar bij aan, maar hoop natuurlijk dat Eupen de titel zal pakken. De favorietenrol schuif ik alvast in de schoenen van Westerlo. (lacht) Ze hebben in het eigen stadion tenslotte genoeg aan een puntje. Eupen is de underdog, maar dat wil niet zeggen dat we vanaf minuut één alles zullen open gooien."

Hoe is de sfeer dezer dagen in de kleedkamer. Gieren de zenuwen al door de kelen?

Geudens: "Er is nog geen sprake van titelstress, al verwacht ik de komende dagen wel een beetje extra spanning. Westerlo leeft echt wel vol vertrouwen naar de wedstrijd toe, hoor. Eigenlijk moeten we gewoon ons ding doen zoals we het de voorbije weken en maanden ook al deden."

Schouterden: "Ik zou liegen als ik zeg dat er een ontspannen sfeertje hangt in de vestiaire. Iedereen beseft dat we toewerken naar de wedstrijd van het seizoen, hé. Al hebben wij misschien één groot voordeel: er moet helemaal niets. Het bestuur drukte ons de voorbije weken nog op het hart dat de promotie geen must is. En dat ligt bij Westerlo wel eventjes anders."

Het Kuipje is zondag het decor voor de titelstrijd. En dat is eigenlijk een fort, hé. Westerlo verloor dit seizoen geen enkele competitiewedstrijd in het eigen stadion.

Geudens: "Het was bij aanvang van het seizoen ons doel om thuis zo weinig mogelijk punten te grabbel te gooien. Die thuisreputatie is nog steeds enorm belangrijk voor onze fans. (knipoogt) Bovendien slikken we ook amper doelpunten, hé. Enkel Geel slaagde er na de jaarwisseling in om hier de touwen te doen trillen. Pas op: als statistieken zo belangrijk zijn, hoeven we zondag niet meer te spelen."

Schouterden: "Wij hebben dit seizoen amper één wedstrijd verloren op verplaatsing, dus we zijn even sterk. (lacht) En scoren? We hebben aan één doelpuntje genoeg. In de veronderstelling dat we de nul houden, hé."

En dan eentje in het voordeel van Eupen. De heenwedstrijd werd door de Oostkantonners gewonnen met 1-0.

Geudens: "Ik heb daar inderdaad ook al eventjes aan gedacht. Vooral onze eerste helft was barslecht, maar na de pauze maakten we zeker en vast aanspraak op een puntje. We kunnen Eupen zeker en vast aan."

Schouterden: "Ik herinner me inderdaad ook nog dat we destijds enorm goed zijn weggekomen. En ik ga eerlijk zijn: Westerlo verdiende inderdaad minstens een puntje. Maar wij wonnen, hé."

Tot slot, heren. Stel je eens voor dat je de titel niet pakt na een volledig seizoen in de bovenste regionen. Dan begin je toch met een serieuze klap in het achterhoofd aan die eindronde?

Geudens: "Daar denk ik helemaal niet aan. Maar als we maandag toch zonder titel op de club komen, dan steken we de hoofden bij elkaar."

Schouterden: "In ons geval zal er niet zo'n klap zijn, hoor. Nogmaals: niets moet, alles mag. En dan is er simpelweg een herkansing in de nacompetitie."