Interview Keeperstrainer Courtois: "Barcelona vroeg me hoe een doelman van 2 meter zo lenig kon zijn"

Door Johan Walckiers

Martens is momenteel op vakantie in Griekenland, maar zwembad noch cocktails kunnen hem morgenavond van de tv weghouden. Voor hem is het immers ook een succes dat een voormalig jeugdproduct het zo ver geschopt heeft. "Maar voor mij niet alleen. Voor iedereen die ooit met Thibaut werkte is het een reden om trots te zijn", vertelt hij aan Voetbalkrant.com. "Heel Genk, heel de jeugdopleiding, alle trainers,... het is een succes voor ons allemaal. Er zijn al veel goede voetballers uit onze jeugdopleiding gekomen, maar Thibaut is toch de speerpunt."

Ik moest in Barcelona gaan uitleggen wat wij nu anders doen

Die jeugdopleiding plukt daar ook de vruchten van en wordt internationaal gezien als één van de beste. Zelfs de absolute top komt Martens nu om uitleg vragen. "Onlangs werd ik nog uitgenodigd door Barcelona om te komen praten over onze doelmannenopleiding. Ze wilden nu wel eens weten hoe wij het doen om zulke goede keepers op te leiden. Wat we anders doen", zegt Martens trots. "Dat is toch een hele eer als Barcelona zelf belt. Ze vroegen zich af hoe Thibaut, een doelman van bijna twee meter, toch zo lenig kon zijn. Tja, als je ziet dat zij met een 38-jarige doelman het moeten doen..."

Met Courtois heeft Martens nog altijd een goede relatie. "Vanavond ga ik hem nog een sms'je sturen om hem succes te wensen. Nee, niet met richtlijnen. (lacht) Daarvoor hebben ze bij Atlético wel mensen. Ik doe dat altijd voor en na een belangrijke match. Zeker bij speciale gelegenheden zoals de match op Barcelona van vorige week. We houden trouwens nog veel contact via sms. Hij stuurt me ook wel eens iets hoor."

Thibaut is zelfverzekerd, zonder arrogantie

Vandaag lazen we in BILD een uitspraak van Courtois: "Ronaldo is een geweldige aanvaller, maar ik ben een geweldige keeper". Martens lacht: "Dat is zijn sterkte: zijn zelfvertrouwen. Hij beseft ook wel na al die prestaties dat hij tot iets in staat is. Maar altijd zonder arrogantie, want zijn vader kanaliseert dat heel goed. Hij blijft gewoon, maar hij weet wat hij kan. Hij zal ook wel weten dat hij 'ne goeie is'."

Morgen kan hij zich echter in de geschiedenisboekjes spelen als hij die Ronaldo een paar keer kan afstoppen. "Het is 50/50 denk ik. Real heeft tegen Bayern ook laten zien dat ze er staan op de momenten dat het moet. Maar Atlético kan een fantastische pressing spelen. En als je in de laatste match van het seizoen, op Barcelona, nog dat kan brengen... Ja, dan is er veel mogelijk", besluit Martens.