Jamaïque Vandamme wil opgaan met Union: "Er hangt historie in het Dudenpark"

Wanneer de woorden 'knotsgek' en 'eindronde' vallen, denkt Vandamme lachend terug aan de 0-3 nederlaag en 4-1 zege tegen Turnhout. "Dat vat het verhaal van het hele seizoen samen", vertelt hij tegenover Voetbalkrant.com. "De ene wedstrijd zijn we top en de andere nergens. We kwamen als laatste ploeg erbij in de nacompetitie. Er werd met ons niet meteen rekening gehouden. Ondanks een moeilijk seizoen staan we hier toch."

Als we promoveren blijf ik

De vleugelaanvaller van de Brusselaars verwacht een return vol strijd. "We hebben een goede uitgangspositie. Alleen jammer van dat tegendoelpunt", aldus Vandamme. "Dat is altijd een gevaarlijke situatie. Ik denk sowieso dat we zullen moeten scoren. Maasmechelen is een ploeg die vooral thuis zijn wedstrijden wint en makkelijk de weg naar doel vindt."

Hoe blikt de West-Vlaming terug op zijn eerste seizoen in de hoofdstad? "Ik begon goed tot ik mijn neus brak. Nadien liep ik ook nog een spierscheur op in de kuit. In totaal was ik toch een achttal weken out en zakte mijn conditie tot nul. Het is moeilijk om dan een ploeg die niet meer draait vooruit te trekken. Nu heb ik er een goede eindronde opzitten als aanspeelpunt in de omschakeling. En help ik de ploeg met acties op de flank."

In de moeilijke momenten konden Vandamme en zijn teammaats altijd blijven rekenen op de fervente aanhang. "Je voelt dat er historie hangt in het Dudenpark. Niet alleen omwille van het stadion, ook de supporters zijn enorm fanatiek. Er zijn weinig ploegen in derde klasse die zoveel trouwe supporters hebben als Union. Dat is wel mooi."

Wat brengt de toekomst? "Als we promoveren blijf ik", zegt Vandamme vastberaden. "De onderhandelingen met de club zijn ver gevorderd. We hebben een mondeling akkoord. Indien het donderdag toch zou mislopen ben ik een vrije speler. Ik heb altijd in de hoogste divisies gespeeld dus ik weet dat ik het niveau aankan. Ik wil er echter alles aan doen om met deze ploeg een reeks hoger te spelen."