"Iedere voetballer wil een eerdere generatie overtreffen"

"In Mexico '86 speelden we drie slechte matchen en na één goeie tegen Rusland was er ineens euforie in het land", maakte de bondscoach op de persconferentie komaf met het verleden. "Laten we dat boek opzij leggen en nieuwe pagina's beginnen schrijven."

Die woorden waren ook de Caje ter ore gekomen. "Ik heb er enkele flitsen van meegepikt en er zit natuurlijk een waarheid in. Op een toernooi moet je geluk hebben en dat hadden we toen", vertelt de gewezen international aan Voetbalkrant.com. "Mijn moeilijkste toernooien waren bijvoorbeeld het EK van '80 en het WK van '90. We speelden tegen Europese toplanden als Spanje, Duitsland en Engeland. Als je nu in zo'n poule zit, ben je bijna kansloos."

We speelden tegen Spanje, Duitsland en Engeland. Als je nu in zo'n poule zit, ben je bijna kansloos

De concurrentie in de groep mag nu alvast geen probleem vormen. "Er gaat geen enkele Belg vanuit dat je niet doorgaat", aldus Ceulemans. "De enige druk die er volgens mij zal zijn is dat we eerste moéten worden. Als je als tweede tegen Duitsland uitkomt, kan het al eens vroeg gedaan zijn."

Het begrip Gouden Generatie viel ook gisteren nog eens. Zou Ceulemans het erg vinden dat voortaan Brazilië '14 de maatstaf wordt? "Iedere voetballer hoopt het altijd beter te doen dan een eerdere generatie. Die jongens weten ook welke beleving er ontstaat als ze zoiets unieks realiseren. Onze selectie zit vol met jongens die bij de Europese top spelen of net daaronder. Dat creëert torenhoge verwachtingen."