Interview Habibou openhartig over zijn situatie: "Het is aan de coach om zich vragen te stellen"

Sander De Graeve in Gent

Wanneer we hem vragen naar zijn negatieve situatie, countert hij meteen. “De situatie is niet negatief, ik heb alles gedaan wat ik moest doen. Ik kwam zelfs vroeger uit vakantie terug en heb extra gewerkt omdat ik er dit seizoen echt wou staan. Ik moest en zou mijn topseizoen bevestigen. Dat ik niet speel, dát is negatief. Als iemand die voor de topschutterstitel wil gaan knaagt het om de andere spitsen die doelpunten te zien maken. Voor het overige bevind ik me in een vrij normale situatie.”

Zijn kalmte verrast ons wat. “Veel mensen vragen me hoe het komt dat ik zo kalm ben. Ondanks alles blijf ik professioneel. Ik wil me met niet teveel polemieken inlaten. Er is geen oorlog. Tussen mij en de coach zijn geen spanningen. Als je de oorlog ingaat met dezelfde wapens, dan is dat doenbaar, maar ik zou de oorlog ingaan slechts gewapend met stokken.”

Dat ik niet in het systeem pas is bizar, ik speelde onder Dury in zowat elke formatie

Vechten tegen de bierkaai zou het dus zijn, maar Habibou kiest de andere weg. Hij blijft hard werken op training, dat gaf ook Vanhaezebrouck toe. “Habib loopt er niet altijd even gelukkig bij, maar dat is normaal wanneer je niet speelt. Toch toonde hij een uitstekende mentaliteit en heeft hij deze week heel hard gewerkt. Jammer genoeg viel hij vandaag uit, maar zolang hij in mijn groep zit, reken ik op hem.”

Habibou zag de bui hangen bij de oefenwedstrijden. “Ik maakte een goeie voorbereiding door, maar speelde in de matchen tegen de kleinere ploegen samen met jonge gasten waarvan je wist dat ze niet veel zouden spelen. Eerst dacht ik dat de coach die spelers wou uittesten, maar toen ik in de laatste rechte lijn naar de competitie uit de grotere oefenmatchen gelaten werd, voelde ik nattigheid.”

De aanvaller ging verhaal halen. “Het was zijn keuze. ‘Ik zie je niet in mijn systeem’, zei de coach me. Het is bizar, want ik speel het liefst in een systeem met twee spitsen. Ik ben een complete spits en speelde onder Dury bij Zulte Waregem in zowat elke bestaande formatie. De coach kwam hier toe met zijn spelers en zijn systeem, voor mij geen probleem. Als hij me er opnieuw bijneemt, zoveel te beter.”

Ik behoor tot de drie beste spitsen van de competitie

Habib bevestigt dat hij er zal staan indien nodig, maar maakt de nodige kanttekeningen. “Of ik de beste spits van Gent ben? Als je mijn statistieken bekijkt, wat denk je dan zelf? Ik behoor tot de drie beste spitsen van de competitie, ik denk niet dat ik in de Jupiler Pro League nog iets moet bewijzen. De coach zal zijn redenen hebben om me niet te selecteren. Het is dan aan hem om zich vragen te stellen, dat moet ik niet doen. Als ik mag spelen, zal ik er staan en mijn goals scoren zoals gewoonlijk. Als ik niet mag spelen, zal ik dat accepteren en mijn ploegmaats aanmoedigen.”

Ook voor de directie is het geen prettig zicht. Zondag zat met Habibou heel wat kapitaal in de mooie tribune van de Ghelamco Arena. “Wanneer je een speler moet verkopen die vier à vijf miljoen waard is, die grote wedstrijden in de Europa League speelde én 21 goals maakte, zou jij je dan geen vragen stellen? Men ging een team rond mij bouwen, maar nu bouwt men rond iets anders. Ach, er zal wel een oplossing gevonden worden voor iedereen.”

Er zijn contacten met clubs uit de Premier League

Meerdere clubs zijn geïnteresseerd, maar zijn huidige situatie bevordert zijn kansen op een transfer niet. “Het is het nog maar begin van het seizoen, ik heb nog steeds die statistieken en die clubs kennen me.” Toch maakt hij de vergelijking met andere spelers die weg mochten of wilden. “Harbaoui mocht weg, hij speelde mee met Lokeren en versierde zijn transfer. Ezekiel mocht weg, speelde zijn wedstrijden en werd verkocht. Tegen Saint-Etienne kwamen clubs me bekijken en ze vroegen zich af waarom ze me niet aan het werk zagen. Ze konden enkel wat met mijn manager praten die avond.”

Als er een transfer komt, heeft één bepaalde competitie een streepje voor. “De Premier League. Er zijn contacten met enkele clubs, Roger Henrotay regelt die zaken. Ik wil me concentreren op mijn trainingen bij AA Gent. België? Ik denk dat het tijd is om naar het buitenland te vertrekken, maar ik wil niets uitsluiten.”