Daniel Van Buyten past voor 'jaartje te veel'

Door Cédric De Volder

Vier Duitse landstitels, vier Duitse bekers, een Champions League, een Europese Supercup, het WK voor clubs en ga zo maar door. De carrière van Daniel Van Buyten wordt door velen dan wel onderschat, maar statistieken liegen niet. Oké, Big Dan was dan wel geen vaste waarde bij Bayern München. Oké, de verdediger was in het verleden niet altijd foutloos bij de Rode Duivels. Maar wie zich acht seizoenen staande houdt in de kern van Bayern - en zelfs uitblonk bij Olympique Marseille en Hamburger SV - kan voetballen, punt.

Een kwartfinale op een WK tegen Argentinië kan bovendien tellen als laatste wedstrijd. Bovendien blonk Van Buyten nog een laatste keer uit op het toernooi. De worstelaarszoon vertrok dan wel zonder grote verwachtingen naar Brazilië, maar groeide er uit tot de meest constante Rode Duivel van het pak. Zijn prestaties deden niet alleen Bayern München opnieuw twijfelen omtrent een contractverlenging, maar ook SSC Napoli, 1.FC Köln en West Ham United draaiden rondjes op de geruchtenmolen.

En dan kwam RSC Anderlecht op de proppen. Van Buyten zat de voorbije dagen uren samen met Herman Van Holsbeeck en was - zo wordt toch beweerd - meer dan gecharmeerd door het aanbod van de landskampioen. Paars-wit zag in de 83-voudig Rode Duivel niet alleen een perfecte leermeester voor de jongeren, maar gooide er meteen een jaarsalaris van één miljoen euro tegenaan. Peanuts in het Europese topvoetbal, maar een serieus loon in onze pintjesliga.

Van Buyten twijfelde, twijfelde en weigerde uiteindelijk. De joviale verdediger wil meer tijd doorbrengen met zijn gezin en met zijn vader, die nog steeds de gevolgen draagt van een beroerte enkele jaren geleden. Maar dat is niet alles. Ook het gekende 'jaartje te veel' zorgde voor een pak twijfels. Want wat als de mayonaise niet pakte? Wat als Van Buyten op de bank verzeilde? Dan zou hij enkel nog daarom worden herinnerd. En nu? Wel, beste Daniel. Bedankt voor de schitterende carrière en geniet van je pensioen!