Sire, er zijn geen kleine landen meer

Door Aernout Van Lindt

Er waren tijden dat je kon zeggen: Luxemburg, San Marino, Malta, Kazakstan en Cyprus ... dat soort landen zetten we wel eventjes tussen de soep en de patatten opzij. Maar anno 2014 is daar geen sprake meer van. Spanje haalde dan wel uit tegen Macedonië (5-1) en het nieuwe Gibraltar kreeg slaag van Polen (0-7), verder vielen vooral een aantal stunts op.

Uit pot 1 wonnen in totaal 5 van de 9 landen hun match. Nederland, Bosnië, Portugal en Griekenland werden verslagen. Dat je in Tsjechië gaat verliezen is Oranje zijnde smadelijk, maar op zich geen grootse verrassing. De thuisnederlagen van Portugal (tegen Albanië) en Bosnië-Herzegovina (tegen Cyprus) zijn dat wel.

Sterker nog: uit pot 5 - de op een na laagste pot was dat - wonnen naast Albanië en Cyprus ook nog IJsland - tegen het ook niet te versmaden Turkije - Noord-Ierland en Litouwen hun match, waardoor die lage pot ook 15 op 27 pakte collectief. Het moge duidelijk zijn: zeker op het EK met 24 landen kan werkelijk iedereen een kans maken om zich te gaan plaatsen. Het kan de spanning maar ten goede komen.