"Situatie Man City is niet verloren, wel problematisch"

Toen Vincent Kompany in 2008 bij de opkomende Engelse grootmacht neerstreek, moet hij ongetwijfeld gedacht hebben: Met dit team win ik ooit de Beker met de Grote Oren. Zes seizoenen later oogt het palmares van Man City in de CL bijzonder pover.

De aanvoerder van de Rode Duivels speelde in het seizoen 2011/12 een eerste keer met de hemelsblauwen in de meest prestigieuze competitie voor clubteams. De ploeg strandde op een derde plek en moest na de winter verder in de Europa League. Ook in de campagne van 2012/13 (groepsfase) en 2013/14 (1/8ste finales) liep het vroegtijdig mis.

Het vierde jaar moest de grote Europese doorbraak betekenen, maar na een 1 op 6 zal er nog danig moeten geknokt worden om de poulefase door te komen. "Ik ben even verbaasd als de meeste mensen", vertelt Sporting Telenet-commentator Wim Heidbüchel die de Engelse kampioen regelmatig volgt tegenover Voetbalkrant.com.

"Er is de verzachtende omstandigheid dat Roma met 15 op 15 een perfecte start doormaakte in de Serie A. Dat is geen belachelijke ploeg, maar dat neemt niet weg dat thuis gelijk spelen enorm teleurstellend is. "Het is zoals Arsène Wenger (manager Arsenal, nvdr.) nog zei: In de Champions League kan je maar beter je thuismatchen winnen, zeker als je in een moeilijke groep zit."

Volgend jaar wordt de rekening van Pellegrini misschien wel gemaakt

Ook het gebrek aan routine kan na drie pogingen niet meer ingeroepen worden. "De spelers hebben inmiddels ervaring in de Champions League en speelden een WK met hun land", aldus Heidbüchel. "Het is bijzonder vreemd. Je kan niet zeggen dat de selectie niet sterk genoeg is om er te staan. Het is nog niet verloren, maar met nog een verplaatsing naar Rome en een thuismatch tegen Bayern ziet het er problematisch uit."

"In Europa wilde men dit jaar een stap voorwaarts zetten. In de CL eens de beste zijn is absoluut de ambitie van de club. Ik denk niet dat Manuel Pellegrini direct zal vliegen, maar volgend jaar zal misschien wel de rekening gemaakt worden", besluit Heidbuchel.