Timothy Collard in Lokeren

Peter Maes opteerde voor zijn typeploeg, en dat is dezer dagen met Mbaye Leye in de punt van de aanval en met Besart Abdurahimi op de flank. Junior Dutra is nog niet klaar voor de dienst, terwijl Jordan Remacle vrede moest nemen met een plaats op de bank.

Lokeren schoot meteen het best uit de startblokken, al resulteerde dat in de eerste tien minuten niet in doelkansen. Op het kwartier had het eigenlijk altijd raak moeten zijn voor de thuisploeg.

Leye, De Pauw en Abdurahimi: allemaal net niet

Leye stormde alleen op doel af, maar aarzelde te lang en besloot uiteindelijk op de goed uitgekomen Disljenkovic. Een niet te missen kans. We zullen het anders stellen: een Mbaye Leye in topvorm schiet zo’n bal er gewoon altijd in. Nu niet dus.

Lokeren zette de Oekraïners goed vast en kwam niet veel later nog tot twee maal toe dicht bij de openingstreffer. De Pauw en Abdurahimi gingen beiden hun kans met een volley, maar eerstgenoemde trapte net over en laatstgenoemde stuitte op Yussuf.

Metalist probeerde het tempo zo laag mogelijk te houden en slaagde daar ook grotendeels in. Af en toe staken de bezoekers de neus aan het venster, maar schotjes van afstand van vooral Kobin konden Copa niet verontrusten. Een brilscore bij de rust was dan ook het logische gevolg.

Klasseflits van De Pauw volstaat

Lokeren begon met hernieuwde moed aan de tweede helft. Het publiek – dat tijdens de rust een aantal pinten kon achterover kappen – schreeuwde de ploeg naar voren. Abdurahimi had de openingsgoal aan de voet, maar stuitte na een slalom door de defensie van de tegenstander op Disljenkovic.

Na de veelbelovende start van de tweede helft verwaterde de match enigszins. Metalist herstelde het evenwicht, maar Copa stond pal wanneer dat nodig was. Een gelijkspel leek in de maak, maar dat was slechts schijn.

Nill De Pauw – de laatste weken aardig op dreef – kneep goed naar binnen en besloot dan maar om eens uit te halen. En hoe! De flankspeler knalde het leer heerlijk in de verste hoek, buiten het bereik van een sterk keepende Disljenkovic.

Dessers had niet veel later de 2-0 aan de voet, maar faalde één op één met de doelman. Beide ploegen zaten door hun beste krachten heen en uiteindelijk hield Lokeren stand tegen Metalist. De troepen van Peter Maes staan na twee speeldagen zo met drie op zes in de Europa League-groepsfase.