Interview De Laet doet het uitstekend met Leicester: "Maar nu moet het ook tegen rechtstreekse concurrenten"

Door Cédric De Volder

Ritchie De Laet zat in de voorselectie van de Rode Duivels voor de EK-kwalicatiewedstrijden tegen Andorra en Bosnië-Herzegovina, maar Marc Wilmots nam de voormalige speler van Antwerp FC niet op in zijn definitieve groep. Voetbalkrant.com had een leuke babbel met de verdediger.

Ritchie, was die niet-selectie een grote teleurstelling? 

"Ik had natuurlijk gehoopt om er bij te zijn, maar het is nu eenmaal anders. Ik begrijp de keuze van de bondscoach wel. Misschien is het te vroeg om al na enkele weken opgeroepen te worden voor de nationale ploeg. De volgende selectie wordt ergens in november gemaakt. Dat wil dus zeggen dat ik nu vier à vijf wedstrijden heb om te bewijzen, hé."

Leicester City bewijst alvast dat het een plaats heeft in de Premier League.

"Ja, dat klopt. We kamperen momenteel in de buik van het klassement, maar speelden wel al tegen onder meer Everton, Chelsea, Arsenal en Manchester United. Voor de start van het seizoen achtte alles en iedereen ons kansloos in die wedstrijden. Maar ondertussen sprokkelden we toch maar mooi acht punten, hé."

Ik veronderstel dat die overwinning tegen United ook meteen de mooiste was voor jou? 

"Ik heb dan wel een verleden bij Manchester United, maar die partij was voor iedere speler van Leicester City een speciale, hoor. We kwamen 0-2 en 1-3 achter. Het was dan ook een serieus huzarenstukje om die achterstand om te buigen naar een 5-3-overwinning."

Op defensief vlak loopt het niet bij The Red Devils. Hebben ze geen spijt dat ze je lieten gaan?

"Ik heb na die overwinning nog eventjes staan praten met enkele mensen van de technische staff, maar zo ver is het niet gekomen. (lacht) Ik ben er trouwens zeker van dat United aan de oppervlakte zal komen. Elke club heeft tijd nodig om nieuwe spelers én een nieuwe coach in te passen."

Maar ondertussen behoor jij wel tot het 'Team van de Maand' in de Premier League.

"Ik let daar zelf eigenlijk nooit op, maar op de club werd ik er attent op gemaakt. Ja, wat kan ik daar op zeggen? Het is natuurlijk heel mooi om tussen die grote namen te prijken, hé. En het zorgt voor heel veel vertrouwen."

Voor de start van het seizoen achtte alles en iedereen ons kansloos

Morgen komt hekkensluiter Burnley op bezoek in het King Power Stadium. Is zo'n match nog belangrijk dan die toppers?

"Ja, dat klopt. Zeker thuis in het enorm belangrijk om zo'n wedstrijden te winnen. De kans is niet onbestaande dat Leicester tot de laatste weken zal moeten vechten om in de Premier League te blijven. Dan moet je puntjes afsnoepen van je rechtstreekse concurrenten. De voorbije weken pakten we punten in de bonuswedstrijden, maar nu moet het ook gebeuren."