Nainggolan triomfeert: "Zie je dat ik meer ben dan een ballenafpakker"

Johan Walckiers in Brussel

We lezen het al maanden - al van voor het WK - in ons reactiesysteem: onbegrijpelijk dat Nainggolan er niet bij is en zijn kans niet krijgt. Gisteren ontgoochelde hij de believers alvast niet. Als middenvelder recupereerde en verdeelde hij tegen Andorra. En daarbij wijzigde hij het onterechte beeld dat er van hem geschapen is. "Ja, ik ben meer dan een ballenafpakker", zei hij met zijn typische scheve grijns. "Maar dat zijn de gazetten die dat van mij gemaakt hebben hoor. Ik weet dat ik meer ben dan gewoon een jongen die ballen recupereert."

Voel heel wat meer vertrouwen van Wilmots

Nainggolan mocht zich terecht op de borst kloppen na zijn eerste basisplaats. Tegen Andorra kon hij zijn aanvallende kwaliteiten tentoon spreiden. "Ja, het is maar tegen Andorra, maar dat is ook niet altijd makkelijk tegen ploegen die centraal alles dichthouden. Dat ik lof krijg? Dit is misschien wel mijn beste match voor de Rode Duivels, maar bij Roma is dit een 'gewone' prestatie. Daar speel ik elke week zo."

Een gelukkige Nainggolan dus, die zich eindelijk geapprecieerd voelt. Na zijn niet-selectie voor het WK zijn de plooien gladgestreken. "De coach is ook onmiddellijk bij mijn aankomst met mij komen praten. Ik voel heel wat meer vertrouwen en dat is toch iets makkelijker voor een speler."