Nainggolan knokt zich bij Rode Duivels: "Hij geeft die stek de komende jaren niet meer af"

Radja Nainggolan is afkomstig uit één van de armste wijken van Antwerpen. Zijn Indonesische vader nam al snel de benen, waardoor mama Nainggolan er helemaal alleen voor stond. "Hij had dan ook die over-mijn-lijkmentaliteit", vertelt Marc Noé in Het Laatste Nieuws. "Ik herinner me nog dat hij werd gezien als een overlever van de Chicagoblokken op Linkeroever."

Nainggolan kiest al snel voor een ander pad. Bij wijlen Germinal Beerschot zijn er minder kansen, dus trekt hij naar Italië. Hij verdient er maandelijks 1.400 euro om zijn moeder te helpen. "Hij had het er nochtans moeilijk", gaat zijn voormalige jeugdtrainer verder. "Radja kreeg er weinig speelgelegenheid en op die koop toe stierf zijn moeder. Ik heb hem toen vaak moeten inpeperen dat hij niet mocht opgeven." 

Het kostte hem bloed, zweet en tranen om zich bij de Rode Duivels te knokken

Ondertussen groeide Nainggolan via Cagliari uit tot sterkhouder op het middenveld van AS Roma. En ook bij de Rode Duivels lijkt het eindelijk te lukken. "Het heeft hem bloed, zweet en tranen gekost", besluit Noé. "Radja gaat die plaats de komende jaren niet meer prijsgeven."