Hazard en Courtois: van nominatie naar eindwinst Gouden Bal, een onoverkomelijke stap?

Eden Hazard: nog enkele stappen te zetten

Over de kwaliteiten van Eden Hazard is er geen discussie mogelijk. Het rendement van de Chelsea-man is echter een ander paar mouwen, zeker als we naar de fameuze statistieken bekijken. Op dat vlak is de kloof met mannen als Ronaldo en Messi nog bijzonder groot en uiteindelijk draait het in het voetbal toch nog steeds om het resultaat. Op individueel niveau tellen dan vooral de goals en de assists natuurlijk. De kans dat Hazard (of iemand anders) ooit op dat niveau raakt, is klein. Desondanks is het niet ondenkbaar dat de Rode Duivel ooit minstens de top-drie haalt van de Gouden Bal.

Herinnert u zich nog de eerste weken van dit jaar? Eden Hazard was toen werkelijk outstanding in de Premier League. Hij kon het niveau niet vasthouden, maar als hij dat in de toekomst wel een gans seizoen (of toch bijna) kan volhouden, staat hij alweer een grote stap dichter bij de top-drie van de wereld. Daarbij mogen we vooral niet vergeten dat het Belgische godenkind er nog altijd maar 23 is. Akkoord, Lionel Messi, won zijn eerste Gouden Bal op zijn 22e, maar de Argentijn is dan ook simpelweg een klasse apart (net als Ronaldo).

Er is natuurlijk nog meer ruimte voor verbetering voor Hazard. Als de oud-speler van Lille het eindelijk kan waarmaken bij de nationale ploeg, speelt hij zich toch nog meer in de kijker. Zeker mocht dat gebeuren tijdens een WK of EK. Hoe belangrijk dat kan zijn, moet men maar eens vragen aan Fabio Cannavaro. De Italiaan won in 2006 de Gouden Bal. Wie weet dat op de erelijst ook namen als Pavel Nedved en Michael Owen prijken, beseft dat die trofee geen verre droom heeft te blijven. Zeker niet als die twee buitenaardse wezens uit de Primera División op voetbalpensioen gaan.

Thibaut Courtois: de vloek van een doelman

Voor Thibaut Courtois wordt het een ander verhaal. Niet dat de nationale doelman minder klasse heeft dan zijn ploegmakker bij Chelsea. Integendeel, Courtois is nu al de absolute wereldtop op zijn positie. Alleen Manuel Neuer staat, zeker dit jaar, nog een trapje hoger. Maar zelfs voor de Duitser lijkt het ondenkbaar dat hij met de Gouden Bal aan de haal gaat. Als we Ronaldo buiten beschouwing laten, zou het nochtans oververdiend zijn voor het sluitstuk van Bayern en van de regerende wereldkampioen.

Toch is het voor een keeper zowat onmogelijk om de Gouden Bal te winnen. Slechts één man slaagde daarin: in 1963 mocht de Rus Lev Yashin, die later verkozen werd tot beste doelman van de afgelopen eeuw, de trofee in zijn prijzenkast zetten. Het palmares van Thibaut Courtois oogt nu al bijzonder indrukwekkend, maar voor dergelijke individuele prijs zijn nog meer buitenaardse prestaties nodig.