Interview City Pirates: "Als we naar derde kunnen, zullen we het niet laten"

Door Sander De Graeve

SC Merksem werd vorig jaar City Pirates Antwerpen, een noodzaak voor het unieke project van de club. "Het is een sociaal project waarbij we ook op Luchtbal en Linkeroever voetbal aanbieden. Met Merksem als naam kan je moeilijk die projecten daar verkocht krijgen." City Pirates focust op de jeugd. "De bedoeling is om in te zetten op diversiteit en de jeugd van de straat te houden."

Meeste jeugdspelers van het land

"We hebben het grootste aantal jeugdspelertjes van het land, met 750 zijn ze. Daarbij zitten meer dan zeventig nationaliteiten, qua multiculturaliteit zijn we een voorbeeld voor België. Intussen stromen de eerste talenten ook door naar de eerste ploeg", aldus Van Dooren.

De basis is dus het belangrijkste bij City Pirates, maar de eerste ploeg doet het ook uitstekend met een derde plek. "Verrast ben ik niet, we eindigden vorig seizoen al vijfde en naar mijn inzien is onze ploeg versterkt. We willen vooral een gezonde club zijn die een topper is in Vierde. Als de kans bestaat om naar Derde te gaan, waarom niet?"

We denken nog elke dag aan Bobsam

De wonden uit het verleden worden nog steeds meegedragen. Speler Bobsam Elejiko verloor er enkele jaren terug op het veld het leven. Ook een jeugdspeler zeeg niet veel later neer met een hartstilstand. "Die jongen heeft het gelukkig gehaald. Bobsam zullen we nooit vergeten. Het is nog steeds een litteken. De mensen die er die dag bij waren, zullen dat nooit vergeten."

"We mogen dat ook nooit vergeten. Het klopt wat ze zeggen, uit zo'n dingen kan je kracht halen. Ter ere van Bobsam is het stadion in Luchtbal naar hem genoemd. We denken nog elke dag aan hem."