De balans na een half seizoen: KVC Westerlo

Huidige plek: 8 / Prognose: 13

De eerste seizoenshelft van KVC Westerlo was goed, heel goed. De Kemphanen vierden hun rentree op het hoogste niveau in stijl. Voor het seizoen hoopte de promovendus nog op een rustige jaargang, maar het werd meer dan dat. Westerlo schoot fors uit de startblokken en had enkel de laatste weken een dipje.

We vinden de troepen van Dennis van Wijk momenteel terug op een achtste stek. Al moet het gezegd: Westerlo was lange tijd een vaste waarde op de PO1-plaatsen. De Kemphanen doen alleszins een pak beter dan onze prognose voor het seizoen. Onze redactie had de promovendus namelijk op een dertiende plaats gezet. Dat kan je via DEZE LINK nog eens nalezen.

TOP: de gedurfde stijl van Dennis van Wijk én het collectieve blok

Eerst en vooral verdient Dennis van Wijk wederom lof voor zijn prestatie. De Nederlander liet zijn team de voorbije maanden zonder schrik en complexen voetballen. Meer nog: van Wijk beseft maar al te goed waar de achilleshiel van zijn ploeg ligt, maar slaagde er meermaals in om daar handig omheen te dansen.

Verder is het collectieve blok misschien wel hét handelsmerk van Westerlo. Met Koen Van Langendonck staat er een doelman tussen de palen die zich herpakt heeft na zijn mindere passage bij wijlen Beerschot AC. En hij is eigenlijk een voorbeeld voor het volledige ploeg: voetjes stevig op de grond in de stille Kempen.

FLOP: de foute weg van de aanvallers

Het Kuipje herbergt een spitsenduo dat - enkele jaren geleden althans, nu misschien iets minder - bijna elke verdediging de stuipen op het lijf zou hebben gejaagd. Stel het je maar eens voor: de snelheid en actie van Sherjill MacDonald en de neus voor doelpunten van Kevin Vandenbergh.

Maar het liep echter anders. MacDonald maakte zichzelf onmogelijk door een transfer te eisen tijdens de laatste dagen van de zomermercato en Vandenbergh verkommert dezer dagen bij de B-kern. Al heeft Westerlo met onder anderen Frédéric Gounongbé en Mohammed Aoulad natuurlijk nog voldoende aanvallend talent rondlopen.

De mening van... Dennis van Wijk

Zoals hierboven al gezegd: de Nederlandse oefenmeester slaagde er de voorbije maanden meer dan goed in om een blok te bouwen in het Kuipje. "We hadden het de voorbije weken een beetje lastig, maar daarvoor kan ik enkele verzachtende omstandigheden inroepen. Het is logisch dat een club als Westerlo het lastig heeft als er een pak basispionnen ontbreken."

"Maar uiteindelijk ben ik meer dan tevreden over onze heenronde", aldus van Wijk. "Voor de start van het seizoen was het ons doel om een rustig seizoen door te maken. We staan momenteel op een achtste plaats en de rest interesseert me eigenlijk niet."

De kijk van Eddy Snelders

"Westerlo zal zijn plaats niet kunnen behouden. Als Gounongbe zijn supervorm kan terugvinden, kunnen ze die vorm misschien nog een tijdje aanhouden. Toch denk ik dat ze nu al heel tevreden zijn met wat ze tot nog toe gepresteerd hebben. Ze pakten al veel publiciteit behaalden belangrijke punten.

"Van Wijk en co willen zo rap mogelijk dat streefdoel van 30 punten bereiken. Dat moet voldoende zijn om niet in de problemen te geraken. Ik zie ze eindigen net boven de grens van de vier echte degradatiekandidaten."