De Keersmaecker: "Voetbal blijft fysieke sport, maar ..."

Aernout Van Lindt in Mesen

"Het is gek om te bedenken dat hier 100 jaar geleden soldaten uit de loopgraven kwamen om te voetballen. Het is een teken dat voetbal universeel is en mensen bij elkaar kan brengen", geeft bondsvoorzitter François De Keersmaecker aan in gesprek met Voetbalkrant.com.

De Eerste Wereldoorlog leeft - zeker over het Kanaal - nog enorm: "Er zijn de voorbije weken en maanden al veel initiatieven vanuit de UEFA en de Premier League gekomen om dit te herdenken. Wij wilden het met supporters doen, om zo de symboolwaarde nog groter te maken."

Boodschap van respect en vrede

De Keersmaecker ziet de Christmas Truces als een kans. "Om naar de jeugd toe te laten zien hoe belangrijk respect en vrede zijn. Dit is een goede opstap naar de educatie van de jeugd in het voetbal."

"Natuurlijk blijft voetbal een fysieke sport met oude spelregels, maar mensen moedwillig kwetsen moet er uit. Je moet respect hebben voor je tegenstander en zijn fysieke integretiteit."

Het beeld: de kring in de wei

We vroegen de bondsvoorzitter nog naar hét beeld dat hem het meest is bijgebleven rondom de Christmas Truces, waarop hij verwees naar vorig jaar. "Toen was hier nog geen voetbalveld en stonden we allemaal samen in een kring in de wei, om er samen iets van te maken."

Een jaar later stond er een leuk toernooi op poten: "We hebben toen stilgestaan bij 100 jaar geleden, de verantwoordelijkheidszin van de Duitse ambassadeur heeft me getroffen. Nu werken we allemaal samen in de EU. Er is al 60 jaar geen oorlog meer in West-Europa, dat is ongezien."