Kritiek op Romelu? "Belangrijkste is dat hij scoort. Enkel dan is hij gelukkig"

Door Johan Walckiers

Romelu Lukaku's statistieken ogen 'redelijk' dit seizoen: 7 goals en 3 assists in 26 Premier League-matchen, twee goals in de FA Cup en vier goals en één assist in de Europa League. Nochtans moest de Rode Duivel dit seizoen al veel kritiek slikken van de Engelse media. Maar dat mag gerelativeerd worden.

Met Mourinho heeft hij het ergste gehad

Lukaku is gegroeid in die zaken sinds hij in 2011 neerstreek bij Chelsea. De kritiek die Mourinho toen had en de bitter weinig kansen die hij van 'The Special One' kreeg, wogen toen zwaar op het gemoed van de nu nog steeds maar 21-jarige aanvaller. "Wat kan er nog erger zijn dan dat?"

Na de wedstrijd tegen Chelsea in februari gaf Lukaku een interview aan Telenet waarbij enkele zaken uit verband getrokken werden. Het leek alsof hij de club al snel wou verlaten, maar daar is nooit sprake van geweest. De Engelse persmuskieten sprongen er echter op alsof Cristiano Ronaldo verklaard had dat hij terug zou keren naar Manchester.

Haaientank met managers

In zijn omgeving zag men echter dat Romelu een stuk volwassener leerde omgaan met de media in Engeland. En leren leven heeft met de constante aandacht. "Overdreven negatief benaderd", haalt men de schouders op.

Lukaku weet nu ook dat hij soms in een haaientank rondzwemt waar managers van allerlei kaliber op hem azen. Vraag is of hij hier ook volwassen mee kan omgaan. Want in mindere periodes begint 'Big Rom' te twijfelen en is hij beïnvloedbaar.

Dat Everton pas twaalfde staat en niet meer in aanmerking komt voor de Europese plaatsen speelt natuurlijk ook mee. Lukaku is 'de ster' van het team, samen met Ross Barkley. En dan worden er met beschuldigende vingers gewezen richting de bomen die het meeste wind vangen. 

Vertrouwen

Vorige week scoorde hij drie keer en liet de kritiek deels verstommen. Lukaku heeft al heel zijn carrière moeilijke periodes gekend als hij niet scoort, dan is er met hem amper iets aan te vangen. Peter Smeets, de man die hem begeleidt en met raad omringt, bevestigt. "Ik ben eerlijk tegen de spelers", aldus Smeets bij Voetbalkrant.com.

"Tegen Basel een hattrick scoren, is mooi maar ik heb hem al straffere dingen zien doen. Maar voor Romelu is het belangrijk omdat hij gelukkig is als hij scoort. Als hij niet scoort, begint hij alles in vraag te stellen."

En dat is dan weer goed nieuws voor Marc Wilmots. De bondscoach moet binnenkort weer keuzes gaan maken en zit met twee spitsen (Benteke en Origi) die met een serieuze vormdip sukkelen. Lukaku is kandidaat nummer één om de targetman te worden tegen Israël en Cyprus.