Interview Buffalo's titelkandidaat? "Na Club weet Gent dat ze tegen iedereen kunnen winnen"

Door Johan Walckiers

Vandendaele maakte als libero tien jaar het mooie weer bij Club Brugge, speelde drie seizoenen voor Anderlecht en voetbalde in de herfst van zijn actieve loopbaan nog twee seizoenen voor Gent, waar hij nu nog sporadisch scoutingsopdrachten voor uitvoert.

"Voor Gent wordt het een goeie test op Anderlecht", knikt Vandendaele als we hem vragen naar de progressie van de Buffalo's. "Wie wint, zal afhangen van de vorm van de dag. Beide ploegen speelden ook niet fameus in hun laatste wedstrijd."

Erwin, Gent staat er toch terug? Dit is het beste wat we in jaren zagen...

"Ze hebben zeker kwaliteiten, maar het belangrijkste is dat de mentaliteit er terug is. Ze hebben een goed uitgebalanceerd elftal, maar de voorbije jaren was er ook wel talent. Nu zit de sfeer echter weer goed. De neuzen wijzen in dezelfde richting."

Daar heeft Vanhaezebrouck wel wat mee te maken?

"Ja, hij heeft er een ploeg van gemaakt. De kleedkamer had die harde hand wel nodig, maar ook zijn psychologische aanpak is belangrijk. En dat wordt bevestigd door de goeie uitslagen."

De vraag die iedereen bezig houdt: is Gent een outsider voor de titel?

"Kijk, die thuiswinst tegen Club Brugge heeft in de kopjes toch veel deugd gedaan. Nu weten ze dat ze kunnen winnen tegen een topploeg. Als je tegen Club kan winnen, kan je tegen iedereen winnen."

Benieuwd of ze tien matchen kunnen spelen met die druk

Maar nu komen er tien van die wedstrijden aan.

"Het zijn tien matchen met een andere instelling. In de reguliere competitie mag je al eens verliezen, nu is het elke keer van moeten. Ik ben ook benieuwd of ze dat ook gaan kunnen. Spelen met die druk."

Met Moses Simon loopt er alvast een versterking rond.

"Dat is de nagel op de kop. Met hem zijn ze een completere ploeg geworden. Maar heel de ploeg is veranderd. Er zit weer een ziel in. Ze denken collectief en hebben meerwaardes zoals een Simon en een Depoitre."

Over Depoitre gesproken. Had jij dit verwacht?

"Zeker niet! Hoe die zich heeft ontwikkeld... Formidabel! Hij is sterk, balvast en maakt van Gent een beter team. Zo zie je maar wat het doet als je je goed voelt."

Depoitre? Dat had ik nooit verwacht

Wie is de betere? Mitrovic of Depoitre?

"Het is moeilijk te zeggen. De ene dag zal het de ene zijn, de andere dag de andere. Mitrovic is beter met de kop, maar Depoitre is sterker in de duels en aan de bal."

De wedstrijd van zondag, wie kan het grootste voordeel net voor de PO's halen?

"Gent, dat is duidelijk. Anderlecht mag thuis nooit verliezen. Dat staat niet in het boekje hé. (lacht) Gent hoeft niet te winnen. Als je op Anderlecht verliest, is er nog geen been gebroken. Belangrijk wordt hoe ze spelen. Een goeie prestatie is psychologisch belangrijk. Net als winst psychologisch belangrijk is voor Anderlecht."