Grappen en grollen met Lombaerts: "Meer respect omdat ik speel? Omdat ik dertig ben, hé"

Cédric De Volder in Neerpede

Nicolas, je hebt nu twee trainingen in de benen. Hoe voel je je? 

"Ik voel me goed. De blessure is verleden tijd. Bovendien merk ik dat ik ook geen reactie merk na een duel. Ik kreeg vanochtend nog een boenk op mijn hoofd, maar ik leef nog." (lacht)

De voorbije weken zat je bij Zenit St. Petersburg op de bank. Kwam dat door je blessure of is er meer aan de hand? 

"Ik kon eigenlijk perfect spelen. De coach liet me aanvankelijk weten dat hij me uit voorzichtigheid aan de kant hield. De ploeg won en jah... Je hebt trainers die roteren en trainers die niet roteren. Wel, die van ons roteert dus niet."

Het is de eerste keer dat je op de Russische bank moet zitten. Maak je je zorgen? 

"Ik maak de keuzes niet, hé. Als het nog een tijdje blijft duren zal ik alleszins niet content zijn. Maar langs de andere kant: het duurt nog niet te lang. Of ik zou vertrekken als de situatie niet verandert? Ja, in dat geval wel."

Een warm land? Schrijf anders deze keer op dat het gewoon een mooie club moet zijn

Je liet al optekenen dat je na het Russische avontuur naar een warm land wil. 

"Schrijf anders deze keer op dat het gewoon een mooie club moet zijn. (grinnikt) Maar voor de duidelijkheid: dat is nog niet aan de orde. Al geef ik wel toe dat die bank begint te irriteren."

Het lijkt wel een omgekeerde wereld, hé. Vroeger was je basisspeler bij Zenit, maar bankzitter bij de Rode Duivels. Deze keer lijk je sowieso een zekerheid in het elftal van Marc Wilmots. De media zijn tegenwoordig zelfs ongerust als je eventjes niet speelt.

"Is dat zo? Ik lees niet graag zaken over mezelf in de media. (lacht) Maar we zitten op dezelfde golflengte. Bedankt voor het medeleven trouwens!"

Voel je ook een zekere waardering binnen de selectie? 

"Ik ben ondertussen dertig jaar en voel me ervaren. Maar ik kreeg altijd al respect. Of ik er nu meer ontzag is omdat ik speel? Nee, dat komt omdat ik dertig ben, hé! (proest het uit)

Tot slot, Nicolas. We hopen met z'n allen dat je matchritme geen probleem zal vormen voor de wedstrijden tegen Cyprus en Isräel? 

"Als verdediger is matchritme minder belangrijk. Ik ben trouwens altijd snel terug. Ik herinner me nog dat ik na mijn kruisbandblessure zelfs geen enkele oefenwedstrijd heb gespeeld met Zenit. Ik stond meteen terug in de basis. Nu heb ik er wel eentje in de benen."