FC 'Belgisch' Eindhoven op weg naar de Eredivisie

Door Johan Walckiers

Met maar liefst acht zijn ze, de Belgen die onder contract staan bij FC Eindhoven. Ze gedijen er goed onze landgenoten, want ze zijn dé favoriet voor de nacompetitie en promotie naar de Eredivisie.

Timothy Durwael (ex- Racing Genk), Maxime Gunst (ex- Club Brugge), Fries Deschilder (ex-Club Brugge), Jason Bourdouxhe (ex-PSV), Thibeau Swinnen (ex-Racing Genk), Tom Muyters (doelman & ex-Zulte Waregem), Sebastiaan De Wilde (ex-Anderlecht) en Chiro N'toko (uit de jeugdopleiding van Seraing)...

We brengen zelfs beter voetbal dan de kampioen

Allemaal staan ze onder contract bij de Blauwwitten. Oh ja, er is zelfs nog een negende. Ward Sels uit Geel loopt er momenteel stage en is lyrisch over zijn werkgever. "Waarom ze hier zoveel Belgen hebben? Tja, de grens is niet zover en het is hier goed vertoeven hé", lacht Ward Sels, die een goeie periode uitkoos voor zijn stage. 

"We hebben 71 punten, het beste resultaat sinds heel lang. Normaal altijd genoeg om kampioen te spelen, maar NEC was nog iets beter."

Voor de tweede keer kan FC Eindhoven de promotie afdwingen naar de hoogste klasse. De laatste keer was in 1975, maar sindsdien speelt de club al 37 jaar in de tweede klasse. "De club hunkert naar de promotie. En we zijn ook dé favoriet", aldus Sels.

"We werden heel het seizoen geloofd als de ploeg die het beste voetbal bracht, zelfs beter dan NEC. En het is niet dat het hier tegen Janneke en Mieke is. In de Nederlandse tweede klasse lopen spelers rond die zonder probleem bij de topzes in België meekunnen. Het niveau is hier beter dan in de Belgische tweede klasse."

Daarin moeten ze vooral afrekenen met de daler uit de Eredivisie van vorig jaar. "Roda heeft 65 punten en wordt op papier inderdaad onze grootste concurrent. Hun ervaring speelt natuurlijk ook mee. Maar we hopen om weer de derby met PSV te kunnen spelen. Of tegen Ajax, Feyenoord..."

Je neemt het Hollands nogal rap over

De ploeg, waar vier Belgen steevast in de basis staan, is klaar voor de promotie. "We zijn een voorbeeld geworden in tweede klasse. In 2009-2010 waren we bijna failliet, maar daarna nam een nieuw, jonger bestuur de fakkel over."

"Sindsdien gaat het ons financieel en sportief voor de wind. We draaien op een goeie begroting (2,6 miljoen euro, nvdr.). Dat kunnen er hier niet veel zeggen. We hebben ook heel wat bedrijven achter ons staan."

Sels zelf heeft het ook al zitten: net als Marc Degryse spreekt hij na een paar maanden al met een Nederlandse tongval. "(lacht) Jan Vertonghen had dat ook snel hé. Ik kom uit Geel en daar spreken we nogal plat", grinnikt hij. "Maar in Nederland pik je dat heel snel op."