Sander De Graeve en Johan Walckiers in Gent

• Voetbal van de bovenste plank
• Wereldgoal Tielemans
• Geëmotioneerde Neto beslist

In Gent vloog men er na het pakkende eerbetoon voor Gregory Mertens, ex-AA Gent, meteen in. Niet zoals we het gewend zijn, met een blitzstart van Gent, maar met evenwichtig aanvallend voetbal aan beide kanten. Enkele stevige duels ontbraken niet en van in het begin zag je dat de zenuwen strak gespannen stonden.

Besnik Hasi was een tevreden man. Hij waarschuwde zijn troepen voor de eerste 25 minuten van de thuisploeg. Dankzij een magistrale Chancel Mbemba overleefde Paars-wit het eerste half uur zonder problemen. Praet en co. deden nog meer, ze speelden de beste kansen bij elkaar.

Wereldpartij

Zonder een slechte controle van Mitrovic en het doelhout bij Najar kon Anderlecht wellicht met een voorsprong gaan rusten. Gent stelde er een rush van Simon tegenover, maar die werd gestopt door, u kan het al raden, Chancel Mbemba. Stel je voor dat die de hele competitie beschikbaar was voor Anderlecht…

Het moet gezegd, een volledige fitte Simon wordt niet zomaar terug gehaald. De Nigeriaan moet nog wat in z’n ritme komen na die blessure. Ook bij Depoitre leek het niet van een leien dakje te gaan voor de koffie. Zijn controles gingen te vaak verloren en het grote verband rond zijn dij voorspelde niet veel goeds.

Als het voor de rust al een mooi kijkstuk was, wat dan gezegd van die tweede helft? Gent begon nu wél als een stoomtrein en kwam onder impuls van vooral Dejaegere en Simon stevig aankloppen. Een geweldige actie van Dejaegere –Tielemans én Deschacht het bos in- zorgde voor de eerste goal van Depoitre in enkele weken.

Neto doet het

Daarna ging de lont er niet meer uit. Sels decoreerde zich op twee bijna gemaakte goals van Aleksandar Mitrovic. Tielemans kwam intussen terug uit het bos en hoe! Hij nam een afvallende bal op de slof zoals alleen hij én Pedersen dat in België kunnen. De bal zoefde over een kansloze Sels in de hoek. Wereldgoal.

We kregen pure voetbalpoëzie van de twee best voetballende ploegen van het moment. Wie de dominante ploeg was? We weten het nog steeds niet. Zowel blauw- als paars-wit speelden één van hun beste wedstrijden van het seizoen. De kansen waren niet te tellen.

Het venijn zat m' uiteindelijk in de staart. Renato Neto, net ingevallen, liep weg van alles en iedereen bij een hoekschop en kopte onhoudbaar voorbij Proto in doel. Diep in de extra tijd was er geen tijd meer voor Anderlecht om het recht te trekken. Gent in extase én steviger op plek twee.