Nieuw modern voetbalstadion in Berchem krijgt vorm

De Antwerpse schepenen Ludo Van Campenhout en Rob Van de Velde hebben de plannen in samenwerking met het bestuur van derdeklasser Berchem Sport achter de schermen helemaal afgewerkt. Het volledig uitgetekend plan bevat niet alleen een nieuw voetbalstadion, maar ook ruim 100 assistentiewoningen met dienstencentrum, winkels en een woonwarenhuis.

Het nieuwe stadion zou een 9000 à 10.000 supporters kunnen ontvangen door zijn modulaire bouwaanpak. In de huidige plannen zijn alvast twee quasi identieke tribunes voorzien aan de lange zijden van het veld met elk plaats voor 3.368 toeschouwers. Achter beide doelen zijn telkens 540 staanplaatsen voorzien. De totale capaciteit bedraagt zo 7.816 maar door de bouwaanpak zou de capaciteit kunnen worden uitgebreid tot dik 10.000. Kostenplaatje, ruim acht miljoen euro. Dat bedrag werd reeds ingecalculeerd bij de vernieuwingsoperatie van de hele sportsite op het Rooi, maar zou eenvoudigweg tot een nuloperatie herleid kunnen worden gezien deze vernieuwde formule met woningen en winkels.

Het architectenbureau Bladt ir & Verstraeten, dat in het verleden ondermeer het nieuwe Olympische zwembad aan de Wezenberg uittekende evenals het vernieuwde Olympisch Stadion op het Kiel, tekende alles op papier. Met het volledig tegen de vlakte werken van het stadion, en het wegnemen van de piste rond het veld, werd een aanzienlijke extra ruimte gecreëerd voor alle extra infrastructuur. Zo zal aan de zijde van de Berchemstadionstraat naast de staanplaatsen een gebouw worden opgetrokken voor spelers en club met een extra bijkomende ruimte van 3500 vierkante meter voor winkels of fitness. Aan de overzijde komen voorzieningen voor de jeugd en extra duiveltjesvelden.

Volgens schepen Rob Van de Velde zijn de plannen binnen de twee jaar uitvoerbaar. Dit zou zowat het snelst gerealiseerde bouwproject ooit kunnen zijn mocht die termijn gehaald worden. Bij Berchem zien ze het stadion als de ontbrekende factor om hogerop te kunnen. “We zijn financieel gezond, hebben een bloeiende jeugdwerking van zo’n 400 spelers met het hoogst haalbare sterrenlabel en starten weldra ook met damesploegen. Om in de toekomst internationale of nationale wedstrijden of tornooien te kunnen organiseren dienen we echt wel over de gepaste infrastructuur te beschikken, en die vraag ernaar is er weldegelijk”, klinkt het uit monde van commercieel manager Carlo Van Mol. Die benadrukte tevens dat Antwerp niet op het Rooi zal komen spelen, die geruchten enkele maanden geleden zette de boel hier op stelten.”