Waarom Van Gaal Real Madrid afwees

Zijn hoofdtrainerschap startte in 1991 bij Ajax. Daar vormde hij een duo met assistent-trainer Gerard van der Lem, met wie hij mooie momenten beleefde. Enkele titels later maakte het duo de overstap naar FC Barcelona. Dat had ook anders kunnen uitdraaien, zo vertelde van der Lem in De Telegraaf.

Bij Ajax won Van Gaal ook de beker met de grote oren in ’94-’95, het absolute hoogtepunt. “Na een ontmoeting, wist hij het al: wij tweeën kunnen Ajax veranderen. Ik was assistent bij Haarlem, hij ook bij Ajax onder Beenhakker. Ik dacht bij mezelf: ‘nou ja, wie weet, we zien het wel’.”

Ijskoude winter

In 1997 kon Van Gaal zowel naar Barcelona als naar Real Madrid. Van der Lem vertelt: “Hij vroeg me wat ik wilde en ik antwoordde, als geintje, dat ik liever naar Barcelona ging omdat het in Madrid altijd bloedheet is in de zomer en ijskoud in de winter. ‘Nou’, zei Louis, ‘dan ga ik met Barcelona praten’.”

En zo geschiedde. Na Barcelona coachte Van Gaal ook nog AZ en het Nederlandse elftal, waarmee hij vorige zomer op het WK in Brazilië het tot de halve finale schopte. Nu zit de succesvolle coach bij The Reds, waarmee hij in zijn eerste seizoen nog geen prijzen kon pakken.