OHL heeft ambitieuze plannen: "Nieuwe stadion moet klaar zijn tegen seizoen 2016-2017"

Door Bart Ver Elst

"Er zijn concrete plannen om Den Dreef uit te breiden", aldus de OHL-voorzitter. "We voeren momenteel verschillende gesprekken en hebben reeds een bouwaanvraag ingediend. Het feit dat we promoveren vergroot natuurlijk de mogelijkheden. Het nieuwe stadion moet klaar zijn tegen het seizoen 2016-2017."

Den Dreef klaarstomen voor Europees voetbal

"De staantribune (J-vak) zal verdwijnen en er zal een soortgelijke tribune komen zoals die aan de overkant, zodat Den Dreef klaar is voor Europees voetbal. En op die manier kunnen we, net zoals Gent en Sint-Truiden, meer sponsors aantrekken uit de regio", zegt Houtput.

Maar wanneer de werken starten, is dus nog niet zeker. "Dat kan ook wel midden in het seizoen zijn", legt de voorzitter uit. "Het spijtige is natuurlijk dat we de capaciteit dan naar 6000 verkleinen en als je dan net de toppers over de vloer krijgt.. Dat zou jammer zijn."

Over het sportieve gedeelte valt er volgens Houtput nog weinig te zeggen. De namen van ex-OHL'ers Ruytinx, Raymaekers en Remacle worden nochtans regelmatig genoemd. "Op dat vlak kan ik nog niet veel kwijt. Er zijn verschillende gesprekken bezig met spelers, maar er is nog niets concreet."

De kans bestaat dat Dion Cools voor Club Brugge opteert

Houtput bevestigt wel dat er interesse is voor rechtsachter Dion Cools, na het eerdere vertrek van de 18-jarige Senne Vits naar Standard. "Wij willen graag met Dion in eerste klasse voetballen, maar het is aan hem om te beslissen. De kans bestaat dat hij opteert voor Club Brugge", zegt Houtput.

Sportief comité

Tot slot wil OHL niet opnieuw een seizoen in eerste klasse meemaken zoals twee jaar geleden, toen er ook in de bestuurskamer fouten gemaakt werden. "We hebben lessen getrokken uit het verleden. Er is dit seizoen al een sportief comité opgericht dat mee voor de transfers zorgt."

"Vroeger was het enkel de trainer die besliste welke spelers er naar Leuven kwamen, maar het sportieve comité krijgt dus meer verantwoordelijkheid. Dat is één van de belangrijkste elementen die veranderd zijn", besluit de OHL-voorzitter.