Rode Duivels beseffen: no Zakaria Bakkali, no WK of EK

Het overkwam Zakaria Bakkali. De aanstormende winger vierde zijn eerste selectie voor de Rode Duivels twee jaar geleden voor de beslissende WK-kwalificatiematch in Kroatië. De toen amper 17-jarige belofte werd onmiddellijk ondergedompeld in het feestgedruis.

Bakkali miste de mundial, verdween van de aardbol en herrees op het perfecte moment. Marc Wilmots haalde de Valenciaan weer bij zijn kern en wist goed waarom. Zijn aanwezigheid is immers een garantie om een kwalificatie tot een goed einde te brengen.

En zo geschiedde. Bakkali mocht tien minuten voor tijd de 1-4-zege bij Andorra helpen veiligstellen. Twee jaar na datum was hij zo wederom aan het feest met de Duivels. Zonder nieuwe terugval mag de flankaanvaller op zijn negentiende dromen van een eerste groot toernooi. (DG)