Gelukkig kwam het goed, maar... "Jongens als Nainggolan gaan vaak verloren"

"Je wist altijd wat je aan hem had en dat charmeerde me", aldus Noé in Sport/Voetbalmagazine. “Niet alleen op een voetbalveld, ook op school. "Ik weet nog dat hij op de eerste dag op de Topsportschool samen met negentig andere kinderen aan het eten was.”

'Awel, motje, eet gij thuis oek zo?'

“Ineens hoorde ik directeur Frans Van den Wijngaert roepen: 'Awel, motje, eet gij thuis oek zo?' Hij doelde op Radja, die nogal aan het schrokken was. Het was muisstil, want niemand durfde iets te zeggen als Frans zijn stem verhief.. Maar Radja antwoordde doodleuk: 'Ja, ik doe dat thuis ook.'”

Uiteindelijk kwam Nainggolan aan de oppervlakte in Italië, maar vaak loopt het anders voor jonge jongens met een uitgesproken eigen mening. "Helaas gaan zulke jongens vaak verloren in het jeugdvoetbal, omdat veel trainers een voorkeur hebben voor de brave, volgzame spelers.”

Één doel: voetballer worden

“Sommige coaches hadden het dan ook best moeilijk met Radja, maar dat vond hij niet zo belangrijk. Hij had maar één doel: voetballer worden en er alles aan doen om daarin te slagen”, besluit Noé.