De onderschatte groeibriljant van de Gaverbeek

Het is een voetbalcliché, maar er is wel iets van aan. Een verdedigende middenvelder die niet opvalt is vaak een hele goede. Eigenschap en kwaliteit nummer 1 van een echte '6' is dat hij zonder opvallen het werk kan opkuisen voor andere spelers.

Karim Essikal werd dit seizoen al meermaals op een positie neergezet die de zijne niet is: centraal achterin, op rechtsachter, ... Terwijl hij toch vooral voor de verdediging echt rendeert. Beenhard wanneer nodig, steevast met grinta, maar nooit over de grens van het toelaatbare.

Jeugdproduct

De youngster kwam via Strombeek en Brussels bij Lierse terecht, waar hij na een jaartje vertrok richting Club Brugge. In 2014 rondde hij de jeugdreeksen af bij Essevee, dat hem dit seizoen liet doorstromen naar de A-kern.

En hij kreeg steeds meer kansen. Eerst uit noodzaak, ondertussen gewoon omdat hij het prima doet als verdedigende middenvelder. Ook de fans sluiten hem in het hart. Een veelprater of een grote mond is Essikal allerminst, hij laat liever de voeten spreken.

14 basisplaatsen leverde dat op, zijn doelpunt van afgelopen weekend was de kers op de taart. Op naar play-off 1 met deze groeibriljant, zoveel is duidelijk.