Refaelov jaagt met Club op dubbel: "Nu zeker van de titel, maar dan wel verliezen zondag? Ja, daar wil ik voor tekenen"

Lior, we zijn enkele dagen voor de finale van de Beker van België. Brengt dat veel herinneringen terug naar boven?

"Ja, iedereen klampt me dezer dagen aan. De fans weten natuurlijk nog allemaal dat ik vorig jaar in de laatste seconden voor de overwinning heb gezorgd. Maar ik hoop vooral dat we zondag opnieuw die trofee in de lucht mogen steken. Dat zou pas historisch zijn!”

Voor Standard is het dé wedstrijd van het jaar. Is dat een voordeel voor jullie?

"Standard is én blijft een topclub, hé. Het is dan ook jammer voor het Belgisch voetbal dat ze geen play-off 1 hebben gehaald. Maar de wedstrijd van zondag is een ander verhaal. We zijn overigens niet vergeten dat we in Luik hebben verloren dit seizoen. Dat willen we goedmaken."

Die finale is natuurlijk geen apotheose voor jullie. Leeft de dubbel in de Brugse kleedkamer?

"We praten niet over de dubbel, maar we beseffen wel allemaal dat we geschiedenis kunnen schrijven. Iedereen heeft gezien wat KAA Gent heeft gedaan in de Champions League. Ook wij willen op dat toneel voetballen."

Iedereen heeft gezien wat KAA Gent heeft gedaan in de Champions League. Ook wij willen op dat toneel voetballen

Oké, jullie praten niet over de dubbel. Maar jullie denken er dan toch wel aan?

"Natuurlijk zou het schitterend zijn. En ik ben er zeker van dat Club Brugge de kwaliteiten heeft om dat te doen. Na je carrière praat je volgens mij nog over zo’n dubbelslag. (knipoogt) Eén ding is zeker: we zitten veel frisser dan vorig seizoen. Onze opdracht begint zondag."

En toch kunnen we er niet omheen dat Club Brugge favoriet is om beiden te winnen. Kijk maar eens naar jullie vorm én naar het klassement…

"Die zaken zijn goed voor de journalisten, hé. (lacht) Maar we kennen de play-offs ondertussen al een beetje. RSC Anderlecht stond op negen punten, maar hijgt plots opnieuw in onze nek door de halvering van de punten. Die favorietenrol heeft ons nog nooit een prijs opgeleverd."

Een favorietenrol heeft ons nog nooit een prijs opgeleverd. Maar op het einde van de rit zullen we niét tevreden zijn met de tweede plaats

We gaan even veronderstellen, Rafa. Club grijpt naast de Beker, maar pakt de titel. Teken je voor dat scenario?

"Dat is een lastige vraag, maar ja. Natuurlijk wil ik liever beiden winnen, maar ik verkies de titel. Ik heb al een titel gepakt in Israël met Maccabi Haifa en dat was fenomenaal. Ik moet eerlijk bekennen dat ik bij mijn aankomst in Brugge niet had verwacht dat ik er zo lang op zou moeten wachten."

Club Brugge kan op het einde van het seizoen toch enkel tevreden zijn met een titel?

"Het klopt dat de titel al vanaf het begin van het seizoen ons hoofddoel is. Er hangt een papiertje in de kleedkamer op om ons daaraan te herinneren. Het is niet alleen voor Club Brugge money time. Dat geldt ook voor KAA Gent en RSC Anderlecht. Op het einde van de rit zullen we niét tevreden zijn met de tweede plaats."

Ook voor jou persoonlijk is het een uitgelezen kans om je prijzenkast aan te vullen. Eén trofee op vijf seizoenen is heel weinig.

"Dat is mijn grootste ontgoocheling. Club Brugge is een team dat elk jaar voor de prijzen moet spelen. Ik dacht bij mijn komst dan ook dat die titels en trofeeën zouden volgen. Maar mijn conclusie is simpel: het was de voorbije jaren veel te weinig. Dat kan ik niet ontkennen."

Jullie strandden de voorbije seizoenen altijd in de laatste meters. Is die klik eindelijk gemaakt?

"We hebben daar effectief over gebabbeld in de kleedkamer. Iedereen weet dat het nú moet gebeuren. Op den duur geloofden de media en zelfs de fans niet meer in de kansen van Club Brugge. Dat is nu anders. Waar die klik is gemaakt? Na onze twee overwinningen tegen KAA Gent."

Amper één prijs in vijf jaar. Dat is mijn grootste ontgoocheling

Ik ga je even tot slot met een oude uitspraak confronteren. ”Ik vertrek niet vooraleer ik de titel heb gepakt met Club Brugge.”

"En dat meen ik nog steeds! (lacht) Ik geloof dan ook echt dat het dit seizoen prijs zal zijn. Of ik dan ook meteen zal vertrekken? Dat heb ik niet gezegd. Ik deed die uitspraken nadat er enkele aanbiedingen (uit Israël en China, nvdr.) waren. Maar mijn werk is hier nog niet af."