Interview Antwerp-icoon Svilar doorbreekt taboe: "Mijn mening? Antwerpen moet één grote club maken"

Met Svilar naar de Bosuil gaan, je moet er tijd voor hebben. De hele oude garde kwam hem begroeten, mensen wilden selfies met hem en meer dan eens werd er geroepen: "Ratko, keept ge zondag? Dan worden we kampioen!" De 66-jarige ex-topdoelman kon er allemaal om lachen. "Ik hou van deze club en zij houden van mij", grijnst hij met een jongensachtige glimlach.

Svilar bestelt ons een koffie in de stadioncafetaria en schudt het hoofd. "Het is nu toch héél ingewikkeld", begint hij. "Moest je weten wat er met WS Brussel gaat gebeuren, dan heb je zaterdag een match waarvan je weet dat wie wint, gaat promoveren of niet. Maar nu ze die twee punten weer voorlopig kwijt zijn... Dat verandert de zaak. Winnen moeten ze doen. Voor de motivatie zal het ook wonderen doen."

Vergelijken met mijn generatie? Je kan geen racepaarden met ezels vergelijken

Svilar wil de schuld echter niet bij KBVB of WS Brussel leggen. "Nee, het is Antwerp hun eigen schuld! Ik zag hen goed spelen tegen Westerlo en Oostende in de Beker. Misschien ligt daar ook het probleem. Misschien zijn deze spelers niet voor elke match gemotiveerd in tweede. Als ze elke wedstrijd gespeeld hadden zoals tegen Oostende en Westerlo was er geen probleem geweest."

"Ze namen het te makkelijk op toen ze negen punten voorstonden. Ze dachten dat het gedaan was. Hadden ze tegen Tubeke, Lierse, Lommel en Seraing nog maar een punt gepakt, had deze situatie zich niet voorgedaan. Het is zoals Barcelona, die stonden ook tien-elf punten voor en dachten dat het gedaan was. En kijk nu."

"Nu proberen ze iets te vinden bij Brussel, maar dit hebben ze zelf gezocht. Donderdag voor Union sprak ik met iemand en die zei: 'Als Eupen verliest...' Nee! Ik antwoordde: 'Als jullie winnen...' Wat jij doet, dat is jouw probleem, niet wat een ander doet. Zolang het niet gedaan is, moet je vechten."

Het zou in de Antwerp-ploegen van Svilar niet gebeurd zijn. In totaal speelde hij 16 van zijn 28 profseizoenen bij The Great Old. "Ik kan die drie generaties waarin ik speelde niet vergelijken met de huidige generatie. Waarom? Omdat wij veel betere spelers hadden. Sorry, maar het is zo. Je kan geen racepaarden met ezels vergelijken. Wij speelden aan de top in eerste klasse. We speelden op Wembley tegen Parma. Zo is het gewoon."

Eddy Wauters is mijn vriend, hij heeft enkel goeie dingen gedaan voor Antwerp

Na twaalf jaar in tweede lijkt de titeldroom nu nog verkeerd af te lopen. "Het is tijd, hoog tijd. Het had ook niet mogen gebeuren dat Antwerp naar tweede klasse ging. Naar mijn mening heb je Anderlecht, Standard, Brugge en... Antwerpen. Dan heb je Genk, dat was Winterslag en Waterschei. Dat hebben ze groot gemaakt."

"Gent, was in mijn tijd ook nooit groter dan Antwerpen. Ze zijn nu de eerste keer kampioen geworden. Anderlecht, Standard, Brugge, Antwerp! Punt! Het kan nooit gebeuren dat ze in tweede klasse zitten. De stad heeft een club in eerste nodig! Maar ze leven er niet voor godver... Waarom helpt de stad hen niet? Waarom geven ze hen geen geld, investeren ze in een verbetering van het stadion, in betere spelers,....?"

Met Patrick Decuyper kwam er wel terug een positieve vibe in de club. "Ik ken Patrick niet zo goed. Ik hoop voor hem en voor de club dat ze naar eerste gaan. En voor Eddy Wauters. Hij is mijn vriend. Hij heeft zoveel voor Antwerp gedaan, bijna allemaal goeie dingen."

"Nu wordt hij gehaat door de supporters omdat hij zijn geld terugvraagt. Als jij ergens jarenlang geld inpompt en dan ben je ineens zelfs niet meer welkom. Je mag niet meer naar de matchen komen. Zou jij niet kwaad zijn en je geld terugwillen? Hij kreeg hulp van niemand, hij kon het ook niet alleen."

Wat is beter? Geen club in eerste of een topclub in eerste?

En Svilar reikt ook de oplossing aan, al zal die in het Antwerpse niet meteen op applaus ontvangen worden. "Patrick Decuyper heeft ook hulp nodig. Hopelijk wil de stad hem dan helpen. Ik begrijp het niet: je hebt de haven, je hebt de diamantairs,... maar ze zien niks in voetbal blijkbaar."

"En nu ga ik me niet populair maken, maar dat kan me niet schelen. Kijk, ik ben Antwerp-supporter, ik hou van Antwerp, ik hou niet zo van Beerschot. Maar naar mijn mening moet je één grote club hebben in Antwerpen. De naam doet er niet toe. De supporters houden er niet van? Vijf-zes wedstrijden een goed resultaat en iedereen zal supporteren voor die club."

Waarop wij toch een beetje twijfel uitten. "Samen met Beerschot, Berchem en Cappellen, het zou één van de grootste clubs van het land zijn. Dan ben je concurrent voor Anderlecht, Club Brugge, Gent, Genk,... En als je dan resultaten hebt, kan je een nieuw stadion bouwen. Alles hangt af van resultaten. Bij Racing Genk was het hetzelfde bij de fusie en nu supportert iedereen daar voor Genk. Wat is beter? Geen club in eerste of een topclub in eerste?"